EU:n ulkoministerit vaativat Serbia ja Montenegroa sekä Bosnia-Hertsegovinaa toimimaan yhteistyössä Haagin kansainvälisen sotarikostuomioistuimen kanssa ja saattamaan sotarikolliset Haagiin tuomittaviksi. Muussa tapauksessa ne vaarantavat EU:n kanssa käytävien neuvottelujen katkeamisen.
Ministerit antoivat käytännössä Serbialle kuukauden aikaa toimia, sillä EU:n ja Serbian välisiä vakaus- ja lähentymisneuvotteluja käydään seuraavan kerran huhtikuun neljäntenä päivänä. Ministerien kannanottoa ei kuitenkaan muotoiltu suoraksi uhkavaatimukseksi.
Haagin sotarikostuomioistuimen syyttäjä Carla Del Ponte on vaatinut EU:ta pitämään kiinni aikarajasta tämän kuun loppuun mennessä.
Laajentumiskomissaari Olli Rehn sai ulkoministereiltä tuen kannanotolleen. Rehn on sanonut, että neuvottelut jäädytetään, ellei sotarikoksista syytettyä Ratko Mladicia ole pidätetty ja viety Haagiin ennen 4. huhtikuuta käytävää seuraavaa neuvottelukierrosta.
Britannian ulkoministeri Jack Straw vahvisti, ettei ilman täyttä yhteistoimintaa Haagin sotarikostuomioistuimen ICTY:n kanssa yhteistyötä EU:n kanssa ei voi olla. Täydellinen yhteistoiminta voidaan todeta vain silloin, kun entinen kenraali Ratko Mladic ja Bosnian serbien presidentti Radovan Karadzic on viety Haagiin.
Bosnianserbialainen Mladic on syytteessä lähes 8 000 aseettoman miehen ja pojan surmaamisesta Screbrenicassa ja Sarajevon saarrosta, jonka aikana kuoli 10 000 ihmistä Bosnian sodan aikana 1992-95. Mladic ja Karadzic menivät maan alle, ja serbiviranomaiset ovat auttaneet heitä.
Tilanne muuttui Jugoslavian entisen presidentin Slobodan Milosevicin jouduttua Haagiin. Mladic oli tiettävästi saanut Serbian armeijalta myös eläkettä.
Mladicin olinpaikka on ilmeisesti Serbian viranomaisten tiedossa, ja huhumylly kertoi viime viikolla Mladicin pidätyksen jo tapahtuneen.
Mladic on todennäköisesti paremmin kiinniotettavissa kuin Karadzic, jonka tiedetään vaihtelevan olinpaikkaa Serbian ja Bosnian välillä.
Ministerit eivät halunneet antaa selvää uhkavaatimusta neuvottelujen katkaisemisesta, sillä Serbian yhteistyötä tarvitaan Kosovo-neuvotteluissa.
Serbian pääministeri Vojislav Kostunica vetosi viime viikolla myös EU:hun, jotta se luottaisi Serbian tapaan hoidella Mladic oikeuden eteen.