Neuvostoliiton joukot ylittivät Suomen rajan useasta kohdasta torstaiaamuna 30. marraskuuta 1939. Suomen sotajohdon yllätykseksi Suomussalmesta tuli yksi talvisodan päänäyttämöistä.
Neuvostoliiton armeija hyökkäsi Suomussalmella kahden divisioonan voimalla. Monikymmentuhatpäisen sotajoukon tavoite oli katkaista Suomi keskeltä ja marssia Ouluun muutamassa viikossa.
Neuvostoliiton armeijan 163. divisioonan pääjoukko tunkeutui Suomen puolelle Suomussalmen Juntusrannan kylän tienoilla heti talvisodan ensimmäisenä aamuna.
Kotikylä piti
jättää heti
Kalevi Juntunen oli marraskuun lopussa 17-vuotias suojeluskuntalainen. Hän oli ilmoittautunut vapaaehtoisena kotikyläänsä sijoitettuun rajavartiojoukkueeseen.
Juntunen muistaa sodan alun tarkasti. Hän oli ollut vartiossa edellisenä yönä ja oli vuorossa myös sinä aamuna, kun Neuvostoliiton joukot ylittivät valtakunnanrajan.
"Venäläiset tulivat rajan yli Lehtovaaralla ja vangitsivat siellä asuneen talon väen. Alempana kilometrin päässä sijainneen Arolan talon emäntä näki mitä tapahtui. Hän laittoi lapset kelkkaan ja lähti viemään sanaa Juntusrantaan."
Juntusrantaa alettiin evakuoida. Korkean ikänsä vuoksi asepalveluksesta vapautetut isännät lähtivät evakkorekien ajomiehiksi. Osa siviiliväestöstä jäi paikoilleen.
Juntusen joukkue sai ohjeen polttaa Juntusrannan koulu.
"Koulun sytyttivät palamaan opettajan pojat", Juntunen muistelee.
50 miestä tuhansia vastaan
Juntunen kertoo, että Suomussalmen aseissa olevat joukot saatiin kokoon yöllä Kiannanniemellä. Aseissa oli yhteensä vain viitisenkymmentä miestä.
Joukot koostuivat Suomussalmen reserviläisistä, vapaaehtoisista suojeluskuntalaisista ja rajavartioista. Parikymmentä heistä oli Juntusen ikäisiä poikasia.
Kajaanin sotilasjohto ei uskonut Juntusrannasta tulleita ilmoituksia suurista venäläisjoukoista.
"Luutnantti Elo pyysi Kajaanista lisäjoukkoja. Apua ei lähetetty, vaan Elo käskettiin Kajaaniin puhutteluun."
"Elo ampui itsensä matkalla. Ilmeisesti se otti niin koville."
Juntunen muistelee, että Elon Suomussalmen joukkojen johtajana korvannut Airanen puhui pataljoonista vielä sodan kuudentena päivänä. Juntusrannan kautta tuli lopulta kaksi rykmenttiä, mikä tarkoitti yli kymmentätuhatta neuvostosotilasta.
Suomussalmen joukot perääntyivät hitaasti etenevien venäläisjoukkojen edellä kohti Suomussalmen kirkonkylää. Kun joukot saivat kaipaamiaan vahvistuksia, oli Juntunen sotinut kolmatta vuorokautta yhteen menoon ilman unta.
"Ajattelin, että mitähän hommaa tämä on."