Tampere
Etta pelasi sunnuntaina SM-liigan kamppailun Isku-Volleytä vastaan pirteasti.Toki toissa kauden mestari ja viime kauden hopeajoukkue Isku-Volley voitti 3-0, mutta kahdessa erässä oululaiset pakottivat kotijoukkueen reilusti jatkopisteille. Erät olivat lopulta Isku-Volleylle 29-27 , 25-20 ja 29-27.
Näin tasaisia eriä tuskin kovin moni odotti. Isku-Volleyn rutiini ja erien loppujen kylmäpäisemmät ratkaisut pitivät kuitenkin lopputuloksen odotetunlaisena.
"Pystyimme pelaamaan pitkiä eriä. Loppuhetkillä emme kuitenkaan pystyneet kääntämään niitä meille. Vastus oli toki kova, joten leukaa ei ole syytä painaa rintaan", Ettan passari Matti Palonen ilmaisi tuntunsa kamppailun jälkeen.
Palonen teki tehtävänsä moitteitta, mutta valmentaja Jouko Lindberg saikin syytä pohtia, miksi Ettan laitahyökkäykset eivät tuottaneet riittävästi pisteitä.
"Laitahyökkääjien panos jäi todella vaisuksi. Osa jäi jopa tehoissa miinuksille. Muutenkin hyökkäyspeli takerteli, etenkin toisessa erässä. Tilasto kertoo, että hävittyjä hyökkäyksiä oli siinä enemmän kuin voitettuja."
Toisaalta yksi syy numeroiden tasaisuuteen oli myös Isku-Volleyn huono aloitussyöttöjen teho. Etenkin kolmannessa erässä tamperelaiset sutivat aloituksia rajojen ulkopuolelle tai verkkoon yllättävän paljon. Sitten taas erän ratkaisupalloissa syötöt osuivat ruutuun. Erä kääntyi väkisin jatkopalloilla kotijoukkueelle.
"Omista pelaajista hakkuri Antti Malinen oli ilman muuta tehokkain ja hän saa puhtaat paperit. Myös passari Matti Palonen onnistui. Muitten esityksestä onkin jo sitten jotain huomautettavaa. Laiturit eivät onnistuneet toivotulla tavalla hyökkäyksissään. Isku-Volleystä Kari Lehtola oli meille hankala . Hän kuljetti torjuntaa mielensä mukaan", Jouko Lindberg arvioi.
Oululaisten vierastyöläiset eivät olleet niin näkyviä kuin oletettiin. Kanadalainen Bladley Bell löi tosin nelospaikalta hetkittäin hyvin, mutta joukkoon mahtui huonojakin ratkaisuja. Hän muuten löi viistosti ulos ottelun lopulta ratkaiseeen viidennen ottelupallon. Pavol Zbur jäi niin ikään vähän vaisuksi. Aloitussyötöt menivät etenkin alkupuolella huonosti.
"Kyllä tämä taisi olla vierastyöläisten vähiten hyvä ottelu näistä kolmesta pelatusta", valmentajakin myönsi.
Kamppailun erikoisuuksiin pitkässä avauserässä kuului sekin , että vaikka se meni reilusti jatkopisteille, niin Etta ei johtanut erää kertaakaan. Ensimmäisen kerran se tuli tasoihin tilanteessa 18-18.
Isku-Volleyn Matti Hietanen palkittiin parhaana ja hienosti hän verkolla toimikin. Sen sijaan hänenkin aloitussyöttönsä lipsuivat minne sattuivat. Matti Ollikainen ja Kari Lehtola olivat muut tehomiehet. Isku-Volleytä puuttuivat jalkavaivainen Anssi Vesanen ja olkapäätä säästellyt Tuomas Tihinen. Nuorempi Vesanen eli Ossi puolestaan edusti sukua eikä lainkaan huonosti.