Lentopallo, Liigakarsinta, 5. ottelu, Etta--Isku-Veikot 3-0, (30-28, 25-23, 25-11).
Etta nousi liigaan voitoin 3-2.
Poks, sanoo tamminen pullonkorkki ja lentää noin 20 metrin päähän.
Ettan kapteeni Juha Keihäskoski ruiskuttaa kuohujuomaa ja kastelee muutaman metrin alueelta urheilutalon lattian aivan tahmeaksi. Sallittakoon tämä: kerrankos sitä liiganousua juhlitaan.
Kohta poksahtelee lisää kuohujuomaa. Oululaisten päävalmentaja Olli Kuoksa avaa korkkinsa huolella. Kun juoma vihdoin suihkuaa, Kuoksa huutaa: "Istukaa alas, istukaa alas."
Huudon juuret ovat kaukana kauden ensimmäisessä kotiottelussa, jossa Etta hävisi yhden erän Himangan Urheilijoille.
"Silloin katsomosta huudettiin, että "painu Kuoksa takaisin Rovaniemelle". Ehkä halusin vähän näpäyttää niitä henkilöitä", Kuoksa huokaisee.
Tuon ottelun jälkeen Etta ei hävinnyt kotikentällään yhtäkään erää koko kaudella - ei edes liigakarsinnoissa Isku-Veikkoja vastaan. Urheilutalon taikaa voi kutsua todelliseksi kotieduksi, sillä Isku-Veikot pöllytti oululaisia Valkeakoskella kaksi kertaa samoin numeroin 3-0.
"Kotona on aina parempi olla", Ettan kokenut hakkuri Salvis Cielavs tietää vanhan totuuden.
Hetkeä aikaisemmin, kun ottelun viimeinen pallo on läsähtänyt lattiaan, 207-senttinen Cielavs on ottanut karhunhalaukseen lähes koko joukkueen. Päävalmentaja Kuoksa puolestaan karjui hetken aikaa kuin viidakon kuningas ja nappasi kapteeninsa Keihäskosken syleilyyn.
"Jos Pentti (Uusi-Illikainen) päästäisi Juhan mukaani pilkille Perunkajärvelle lentopallon synnyinsijoille", Kuoksa kysäisi seuran puheenjohtajalta ja ounasteli reissun kestävän viikon verran.
Perunkajärvi kutsuu
28-vuotiaan päävalmentajan joukkue hävisi koko kauden aikana vain kolme ottelua. Silti tehtävä oli kaikkea muuta kuin helppo: onnistumisen ja epäonnistumisen raja meni viimeisen ottelun tuloksessa.
"Kausi oli hemmetin raskas. Olen stressannut siitä päivästä lähtien, kun tein sopimuksen. Oli tästä pelistä kiinni, lähdenkö maitojunalla kotiin", Kuoksa tiivistää kauden ihanan julman kuvion.
Nyt miehellä on allekirjoitusta vaille valmis sopimus liigajoukkueen valmentamisesta. Mitä joukkue tarvitsee, jotta se olisi kilpailukykyinen liigassa?
"Kuusi kuukautta töitä ja kolme vahvistusta. Tarvitsemme toisen passarin, yhden keskitorjujan ja yhden yleispelaajan tai hakkurin. Ja niiden pitää olla kovan luokan jätkiä."
Ettan manageri Kimmo Hinno on valmis vastaamaan huutoon.
"Pyrkimys on, että tämä joukkue pysyy mahdollisimman hyvin kasassa. Siihen päälle sitten neljä vahvistusta. Koska tavoitteemme on saada ulkomaalaisemme jatkamaan, vahvistukset olisivat kotimaisia", Hinno vahvistaa.
Ettan ulkomaalaiset ammattilaiset Cielavs ja Toms Smedins ovat valmiita jatkamaan seurassa.
"Haluaisin nähdä tasoni liigassa, joten todennäköisesti jatkan Ettassa. Joukkueen henki oli todella hyvä", Smedins innostuu.
Viikatteelle töitä
Pääsiäissunnuntain ratkaisu urheilutalolla kulminoitui ensimmäiseen erään. Etta menetti 24-20-johtonsa, mutta pystyi lopulta iskemään niitin erälle kahdeksannen eräpallon jälkeen.
Kun toinenkin erä päättyi kahden pisteen marginaalilla Ettalle, oli Isku-Veikot kolmannessa erässä kypsää kauraa kotijoukkueen viikatteelle. Latvialainen Smedins hallitsi jälleen koko kentän tapahtumia ja teki taitavilla lyönneillään 18 pistettä. Cielavs ylsi samaan. Smedins taktinen syöttöputki kolmannessa erässä murskasi vastustajan täydellisesti.
"Pää on ollut kaksi viimeistä viikkoa kipeä, mutta nyt ei enää ole", Kuoksa tiivistää ennen kuin lähtee saunomaan joukkueensa kanssa.