Etta - Loimu 3-1
Oulu Nollakerhossa ei ole mukava olla, vaikka jäseniä olisi enemmänkin. Yksin nollakerhossa oleminen on kahta kauheampaa.
Ei ollut ihme, että Ettan pelaajien silmät loimusivat kirkkaina, kun sunnuntain ottelu oli ohi. Joukkue juhli kauden avausvoittoa kuin paikkaa pudotuspeleissä. Loimu-voitollaan Etta harppasi saman tien jumbopaikalta kolme sijaa ylöspäin - kahden pisteen kerhon kärkijoukkueeksi.
Ettan voittojuhlissa oli kuitenkin kitkeriä vieraita.
Loimun argentiinalainen Diego Bonini ja Ettan slovakki Pavol Zbur olivat vaihtaneet kuumia katseita ja teräviä sanoja pitkin ottelua. Viimeinen erä oli tilanteessa 21-20 kotijoukkueelle, kun päätuomari Veli Salmela kutsui kumppanukset puhutteluun.
Tuloksena oli keltainen kortti Boninille ja Ettalle sitä myötä lisäpiste. Ratkaiseva erä päättyi oululaisten eduksi lopulta kahden pisteen erolla.
Ottelun jälkeen Loimun kokenut Sami Heikkiniemi räksytti itselleen vielä punaisen kortin. Bonini ja Zbur puolestaan sanailivat vielä keskenään kättelyjen jälkeenkin.
"Boninia oli huomautettu aikaisemmin epäurheilijamaisesta käyttäytymisestä, joten toisella kerralla seurauksena oli keltainen kortti. Heikkiniemi solvasi minua ottelun jälkeen voimakkaasti ja törkeällä tavalla. Sääntövaliokunta käsittelee seuraamuksista", päätuomari Salmela kommentoi.
Loimun valmentaja Jukka Europaeus pudisteli päätään.
"Olen vuonna 1983 viimeksi haukkunut tuomarin ja nyt joudun sen tekemään. Kentälle tuli levottomuutta, kun oikein kyttäämällä kytätään, milloin aletaan käyttäytyä huonosti. Vastustaja naputti verkon läpi koko ottelun ja se taktiikka näytti toimivan hyvin", Europaeus hämmästeli.
Viimeiset hetket täyttivät turkulaisvalmentajan ajatukset.
"En muista pelistä mitään."
Seppänen tehokkaana
Peliä kuitenkin pelattiin. Ei maailman upeinta, mutta joka tapauksessa 182 muutakin pistettä kuin yksi tuomarin jakama.
Etta ansaitsi voittonsa ilman lisäpistettäkin. Ensimmäisen erän hapuilun jälkeen joukkueen syöttö petraantui, vastaanotto oli varmaa ja hyökkäyspelissäkin löytyi tehoja.
"Kynnys voittamiseen nousee, kun häviää kaksi kertaa 3-2-numeroin. Nyt peli ei ollut koko ajan kaunista, mitta tärkeintä oli pisteiden saaminen. Paine oli aika kova", Ettan valmentaja Jouko Lindberg huokasi.
Oululaisten tähtenä valaisi Pekka Seppänen. 20-vuotias lupaus jäi peräti 17 pisteen verran plussan puolelle tehotilastossa.
"Päiväunet venähtivät pitkäksi - olisiko siinä ollut onnistumisen syy. Kaikki meni omalta osaltani nappiin, mutta pojat nostivat hyvin ja Palosen Matille voi antaa erityiskiitoksen erinomaisista passeista", Seppänen hehkui.
Oululainen on ollut kesäkuun alusta asti armeijan harmaissa Lahden urheilukoulussa. Tällä hetkellä Seppäsen päällä ovat kuitenkin olleet enemmän normaalit siviilivetimet.
"Kesällä armeija häiritsi beach-volleyta, mutta nyt olen saanut hyvin harjoitella. Pääsen tiistai-iltana lähtemään Lahdesta, joten olen keskiviikkona jo Oulussa harjoittelemassa. Ja juna kääntyy jo kuukauden päästä", tuleva tiedustelualikersantti Seppänen naureskeli.
Muista Ettan pelaajista Palosen passipeli oli tomeraa, Bradley Bell puolusti välillä mainiosti ja Toni Tirkkonen vaimensi Loimun hyökkäyksiä.
Ettan tärkeä seitsemän päivän jakso jatkuu keskiviikkona kotiottelulla NaPa:a vastaan.