Urheilutalon alakerrassa oululaiset äänestivät kunnallisvaaleissa ja yläkerrassa Etta käytti vihdoin omaa äänioikeuttaan. Etta äänesti ainoaa mahdollista ehdokasta, kun kysymys on kilpaurheilusta: itseään.
Ettan tapauksessa yhdeksäs kerta sanoi toden. Joukkue tahkosi melkein tasan kuukauden päivät ennen kuin pystyi jättämään nollakerhon muistoksi.
Kun Ettan kapteeni Antti Malinen torjui ottelun viimeisen pallon Paterin kenttään, oli oululaisten ringissä hetken tunnelmaa kuin kevään mestaruusjuhlissa.
Painekattilan kansi poksahti kattoon asti.
"Naisille tuli paineita", Ettan Toni Tirkkonen murjaisi ja viittasi humoristisesti naisjoukkueen tappioputkeen.
Etta on tällä kaudella hävinnyt kotonaan kaksi viisieräistä ottelua. Sunnuntaina oululaiset pystyivät pitämään vierailijat koko ratkaisuerän pienen hajuraon päässä, eikä paketti levinnyt tällä kertaa käsiin.
"Viidennessä erässä ei tullut notkahdusta, eikä mitään räpellyspalloja. Onhan sitä ennenkin oltu tässä tilanteessa. Tottakai takaraivossa on jäkitystä, jos ottaa pelistä toiseen kuokkaan. Ei tätä hommaa tekisi, jos ei haluaisi voittaa", joukkueensa ykköspelaajana viikonlopun häärinyt Tirkkonen totesi.
Virheiden
minimointia
Ettan sunnuntain teema oli simppeli: virheet minimiin. Se onnistui helpon aloitussyötön ja varman päälle pelattujen hyökkäysten avulla.
"Laitapelaajien missio oli vain toimittaa pallo toiselle puolelle - vaikka sitten päällä. Emme kaivanneet vastaanotto-lyönti-virhe -yhdistelmiä enää", Ettan valmentaja Harri Paadar kertasi.
Ettan avaussyöttö näytti välillä alemman sarjatason leikittelyltä, mutta kumma kyllä helpot syötöt upposivat Paterille kuin väärä raha. Paterin valmentaja Henrik Kosonen manasi joukkueensa peliä, joka - päinvastoin kuin kotijoukkueella - oli täynnä virheitä.
"Emme ole koskaan tehneet näin paljon virheitä. Pelaako vastustaja hyvin, jos meidän miehemme lyö yksi vastaan yksi -tilanteessa takaseinään, antenniin tai mainoksiin? Jos noin helppoja syöttöjä ei saa nousemaan kuppiin, niin ne eivät ole SM-tason nostoja", Kosonen kirosi.
Savolaisvalmentaja myönsi silti, että Etta ansaitsi kaksi sarjapistettään.
"Etta pelasi järkevän pelin. Kyllä meitä nyt pikkuisen kusetettiin, käytettiin hyväksi", Kosonen naurahti.
Voiko Etta jatkaa eteenpäin näin paljon helpotetulla syötöllä?
"Jos voittaa, niin voi", Paadar näki.
Torjunnoista
hurmosta
Ettan hurmosta nostivat varsinkin Malisen ja Tirkkosen torjuntapisteet. Malinen aloitti ottelun kovan rasituksen vuoksi penkiltä, mutta oli toisesta erästä lähtien joukkueen kokoava voima.
Koko oululaisjoukkueen taistelu ansaitsi kumarruksen, mutta sen sijaan epäselvissä tilanteissa pelaajien äänenkäyttö oli heikkoa.
Paterista omalla tasollaan oli vain Guntis Atars. Japanilainen libero Satoshi Asakawa osoitti olevansa maineensa veroinen: rauhallinen ja varma.
Etta ja Paadar saivat ainakin hetkeksi lämmikettä liigataipaleelleen.
"Välillä kyyti on ollut niin kylmää, että olisin tarvinnut penkille toppatakin", Paadar tunnusti.