Etiopian pääministeri Meles Zenawi on kuollut, kertoo Etiopian valtion televisio.
Melesiä ei ole nähty julkisuudessa useisiin viikkoihin. Hallitus kertoi viime kuussa, että hän on toipumassa nimeltä mainitsemattomasta sairaudesta.
Hallituksen edustajan mukaan Meles kuoli sairaalassa ulkomailla. Muita yksityiskohtia ei ollut heti saatavilla.
Huhut Melesin vakavasta sairaudesta alkoivat, kun hän ei osallistunut viime kuussa Afrikan unionin huippukokoukseen Etiopiassa.
Virkaa tekevänä pääministerinä toimii nyt varapääministeri Hailemariam Desalegn.
Melesin kuolema saattaa heikentää Etiopiassa vankilassa olevien ruotsalaistoimittajien vapautumista. Heidät tuomittiin joulukuussa 11 vuodeksi vankeuteen terrorismin tukemisesta. He ovat anoneet armoa.
Kaikki tärkeät välitysneuvottelut on kuitenkin käyty Melesin ja tämän lähipiirin kanssa.