Parlamentaarinen liittotasavalta, jossa pääministerillä presidenttiä suurempi valta. Nykyinen pääministeri Meles Zenavi Yksi maailman köyhimmistä maista, pitkälti riippuvainen ulkomaisesta avusta.
Väkiluku noin 80 miljoonaa, oletettu elinikä 55 vuotta.
Kaupungeissa asuu vain vajaat 20 prosenttia väestöstä, maanviljelys tärkein elinkeino.
Suurimmat väestöryhmät ovat omorot ja amharat. Omia kieliään puhuvia etnisiä ryhmiä jopa yli 80, hallinnon pääkieli amhara.
Rajanaapureina pohjoisessa Eritrea ja Djibouti, idässä Somalia, etelässä Kenia ja lännessä Sudan.
Kristinusko on valtauskonto, muslimeja noin 30 prosenttia väestöstä.
Etiopia ei ole koskaan ollut minkään valtion siirtomaana.