Kemi Etelä-Suomessa kaiken sorttinen suksikauppa käy kuin siimaa. Kunnon lumivaipan myötä talviset liikuntaharrastukset ovat kokeneet taajaan asutuilla rintamailla renessanssin. Lapsetkin on taas pantu hiihtokouluun.
Lyhyellä tähtäimellä etelän lumi syö ehkä pikkuisen palan pohjoisen hiihtokeskusten hiihtolomaruuhkista, mutta pitemmän päälle se rakentaa uutta perustaa kotimaan talvimatkailulle.
"Meille on äärimmäisen tärkeää, että etelässä on lunta. Jos lumitalvet katoavat sieltä kokonaan, alkavat laskettelun harrastajatkin harveta", Rukakeskus Oy:n liiketoimintajohtaja Matti Parviainen huomauttaa.
Välineitä kokeillaan pohjoisessa
Samaa mieltä ollaan Lapissakin. Levin Matkailu Oy:n toimitusjohtajan Jussi Töyrylän mukaan suksikauppa siivittää jatkossa hiihtäjät kokeilemaan välineitään myös Lapissa. Hiihtokeskus Iso-Ylläs Oy:n toimitusjohtaja Osmo Virranniemi korostaa, että etelän talvet luovat kasvumahdollisuuksia kotimaan markkinoilla.
"Tämä talvi tuo ison määrän uusi harrastajia. Erittäin hyvä asia", Lapland Hotels -ketjun johtaja Ari Vuorentausta iloitsee.
Töyrylä sanoo, että etelän talvi ja taantuma yhdessä ovat varmasti vaikuttaneet jokaiseen pohjoisen hiihtokeskukseen. Myynti ei ole kulkenut aivan yhtä hyvin kuin viime vuonna, mutta lasku ei ole dramaattinen.
"Monet miettivät, jäädäkö hiihtolomaksi lähirinteisiin ja lähiladuille. Ihmiset myös varaavat nykyään hirvittävän lyhyellä jänteellä."
Vuorentaustankin arvion mukaan hiihtolomakausi on nyt hieman hiljaisempi, mutta maalis-huhtikuu menevät viime vuotiseen malliin.
"Takana on isoja kasvuvuosia ja kokonaisuudessaan tilanne on vieläkin kohtuullinen. Ravintolakaupassa taantuma näkyy; ihmiset käyttävät vähemmän rahaa."
Hiihtolomaviikot ratkaisevat
Iso-Ylläksellä mennään Virranniemen mukaan viime vuotisessa tahdissa. "Notkahdusta ei ole tapahtunut, mutta nyt on vasta toteutunut 30 prosenttia koko kaudesta. Hiihtolomaviikot ovat aika ratkaisevia."
Rukakeskuksen Parviainen arvioi, että heillä varaustilanne on kokonaisuudessaan hyvin lähellä viime vuotista tasoa. Kiihkeimmät hiihtolomaviikot eli viikot 8-10 yltävät liki samaan kuin edellisvuonna. Varaustilanne on viikosta riippuen 80-90 prosenttia.
"Huhtikuu tuntuu myyvän hyvin. Etelän hyvä lumitilanne vaikuttaa niin, että keväällä ehkä tehdään vielä yksi pohjoisen reissu, jotta päästään vielä käyttämään uusia välineitä."
Ylläksen Matkailu Oy:n varaamopäällikkö Kai-Erik Härkönen kertoo, että heillä on koko keväästä tulossa viime vuotista parempi. "Viime vuosi ja kevät olivat ennätyksellisiä, ja nyt ton tulossa vielä parempi kevät." Ylläksen Matkailu Oy:llä on myynnissä reilut 500 kohdetta, mökkejä, rivi- ja paritaloja. Varausaste hiihtolomaviikoille on 95 prosenttia.
"Hiihtolomaviikoille on vielä tilaa, mutta pääsiäinen on aika lailla täynnä. Tosin varaustilanne elää koko ajan ja uusia kohteita tulee, joten tarkka ja viitseliäs saa majoituksen varmaan pääsiäisellekin", Härkönen kertoo.