Etelämantereesta on romahtamassa mereen suuri yli 400 neliökilometrin alue. Romahdus sai alkunsa, kun alueesta irtautui viime kuussa valtava jäävuori, kertovat Coloradon yliopiston tutkijat.
Romahdusvaarassa oleva alue kuuluu liki 13 000 neliökilometrin suuruiseen Wilkinsin jäätikköhyllyyn.
Tutkijat varoittavat, että suurta osaa jäätikköhyllystä pitää koossa enää vain kapea, muutaman kilometrin levyinen jääkaistale. Mikäli tämä kaistalekin romahtaa, saattaa jäätiköstä tutkijoiden mukaan hävitä lähivuosien aikana jopa puolet.
Tilanteen pahentuminen on kuitenkin tällä hetkellä epätodennäköistä, koska Etelämantereella on alkamassa talvi. Jäätikköhylly on kuitenkin uhattuna taas ensi vuoden alussa kun lämpötilat alueella nousevat.
Tutkijat huomauttavat, että ilmiö on jälleen uusi osoitus siitä, minkälaisia vaikutuksia ilmaston lämpenemisellä on Etelämantereen alueella.
Etelämantereen länsiosissa lämpötila on noussut viimeisen 50 vuoden aikana jyrkimmin koko maapallolla, noin puoli astetta vuosikymmenessä.