Sadat eteläkorealaiset ovat ylittäneet Koreoiden tiukasti vartioidun rajan matkalla tapaamaan sukulaisiaan, joita he ovat viimeksi nähneet kuusi vuosikymmentä sitten. Tuomisinaan eteläkorealaisilla oli lämpimiä vaatteita, rahaa ja kosmetiikkaa.
Punaisen Ristin lipuin varustettu bussisaattue suuntasi Pohjois-Korean puolella kohti Kumgangvuoren lomakeskusta. Pohjois-Koreasta valittiin tapaamisiin sata ihmistä, jotka kutsuivat paikalle vajaat 400 eteläkorealaista.
- En pystynyt nukkumaan koko viime yönä, sanoo Lee Joo-kuk uutistoimisto Reutersille.
82-vuotiaalla Leellä on mukanaan kyltti, jossa on hänen tietonsa ja hänen isoveljensä nimi.
- Olimme varmoja, että veljeni on kuollut. Pidimme hänelle muistotilaisuuden joka vuosi.
Korean sodan erottamien perheenjäsenten tilaisuus tavata toisiaan on harvinaislaatuinen, sillä tapahtuma järjestetään vasta toista kertaa viiteen vuoteen. Nyt meneillään olevista tapaamisista sovittiin elokuussa pyrkimyksenä lieventää maiden välisiä jännitteitä.
Kaksi tuntia kerrallaan
Korean sota käytiin 1950-luvulla, ja suurin osa sen erottamasta sukupolvesta on kuollut saamatta koskaan yhteyttä toiselle puolen rajaa jääneisiin läheisiinsä. Koreat ovat periaatteessa edelleen sodassa, koska konflikti ei päättynyt rauhaan vaan aselepoon. Siksi puhelut tai kirjeenvaihto pohjoisen ja etelän välillä ovat tarkkaan säänneltyjä.
Eteläkorealaiset saavat tulevien kolmen päivän aikana tavata pohjoisen puolella olevia läheisiään yhteensä kuusi kertaa. Tapaamiset kestävät vain kaksi tuntia kerrallaan, joten pitkää aikaa ei eroahdistuksen purkamiseen ole tarjolla. Monet matkalaisista ovat jopa 90-vuotiaita ja varmoja siitä, ettei toista mahdollisuutta tavata pohjoisessa olevia läheisiä ole tulossa.