Etelä-Korea saa ensi kertaa naispuolisen pääministerin. Maan parlamentti hyväksyi keskiviikkona maltillisen Han Myung Sookin nimityksen pääministeriksi äänin 182--77.
Hallitsevaa Uri-puoluetta edustavan Hanin toivotaan paikkaavan hallituksen ja oppositiopuolueiden huonoja välejä ennen toukokuun lopussa järjestettäviä vaaleja. Hanin valintaa kannatettiin kautta poliittisen kentän.
Han korvaa tehtävästä pois siirtyvän veteraanipoliitikko Lee Hae Chanin, jota on pidetty yhtenä maan historian vaikutusvaltaisimmista pääministereistä. Lee erosi viime kuussa. Häntä oli arvosteltu siitä, että hän pelasi golfia samaan aikaan kun rautatieläisten lakko ajoi maan koko kuljetusjärjestelmän kaaokseen.
Vaikka presidentti Roh Moo Hyun käyttääkin huomattavaa valtaa Etelä-Korean politiikassa, myös pääministerin asemaa vahvistettiin Leen kaudella. Nyt arvaillaan, periikö Han edeltäjänsä valtaoikeudet vai tuleeko pääministerin virasta jälleen lähinnä edustustehtävä.
Ennen äänestystä parlamentti tenttasi Hania usean päivän ajan tämän linjauksista. Han sanoi aikovansa vaatia Pohjois-Korealta nykyistä tiiviimpää yhteistyötä maahan siepattujen eteläkorealaisten palauttamisessa. Hän kuitenkin korosti, että pohjoisnaapurin avautuminen vaatii aikaa eikä uudistuksia voi väkisin kiirehtiä.
Uusi pääministeri Han on istunut parlamentissa kaksi kautta. Vuonna 2001 hän oli tasa-arvoministeri ja vuonna 2003 ympäristöministeri.