Soul-Tokio Etelä-Korean presidentti Kim Dae Jung vakuutti maanantaina jatkavansa niin sanottua päivänpaistepolitiikkaansa Etelä- ja Pohjois-Korean suhteiden parantamiseksi. Niemimaan yhdentymisestä vastaavan ministeriön mukaan kärjistyneen tilanteen ei uskota jatkuvan pitkään.
Liennytyspyrkimykset joutuivat koetukselle, kun Koreoiden partioalukset ottivat yhteen maiden rajavesillä viime lauantaina. Keltaisellamerellä käydyssä taistelussa sai surmansa ainakin neljä merisotilasta ja 19 haavoittui.
"Koreoiden suhteet todennäköisesti kiristyvät välikohtauksen jälkeen, mutta en usko sen kestävän pitkään", arvioi Etelä-Korean yhdentymisministeri Jeong Se Hyun.
Kimin kanssa keskustelleen Japanin pääministerin Junichiro Koizumin mukaan päivänpaistepolitiikka jatkuu, vaikka se on kärsinyt kolauksen. Johtajat tapasivat maanantaina Tokiossa.
Kimin ja Koizumin kerrottiin korostaneen vuoropuhelun merkitystä stalinistisen Pohjois-Korean kanssa. Kummankin mukaan Etelä-Korean, Japanin ja Yhdysvaltojen on syytä pitää kiinni pyrkimyksistään Pohjois-Korean vuosikymmeniä jatkuneen eristyksen päättämiseksi. Etelä-Korean puolustusministeriö ja Yhdysvallat ovet päättäneet lisätä Pohjois-Korean sotilaallista valvontaa. Yhdysvaltain joukkojen komentaja kenraali Leon LaPorte lupasi, että Etelä-Koreassa olevat 37 000 amerikkalaissotilasta tehostavat toimintaansa.
Etelä-Korean puolustusministeriön mukaan Yhdysvallat lähettää todennäköisesti lisää valvontakoneita niemimaan jakavalle tulitaukolinjalle.
Puolustusministeri Kim Dong Shin keskusteli LaPorten kanssa myös sääntöjen muuttamisesta siten, että Etelä-Korean merivoimat voisivat tulittaa vihollista ilman erillisiä varoituslaukauksia. Puolustusministeriön mukaan sotilaat joutuvat käymään läpi tällä hetkellä viisivaiheisen prosessin ennen tulen avaamista.
Yhdysvaltain edustajien kerrottiin keskustelleen alustavasti Etelä- ja Pohjois-Korean kanssa kenraalitason kokouksen järjestämisestä Panmunjomin kylässä, joka sijaitsee puskurivyöhykkeellä. Tapaamisen toteutumisesta ja ajankohdasta ei ollut tietoa. Amerikkalaislähteen mukaan USA saattaa siirtää lauantaisen yhteenoton takia valtuuskuntamatkaa Pohjois-Koreaan. Yhdysvallat on tuominnut välikohtauksen Pohjois-Korean provokaationa.
Etelä-Korean mukaan Pohjois-Korea tunkeutui sen aluevesille kiistanalaisella raja-alueella ja avasi tulen. Pohjois-Korean mukaan sen sijaan Etelä-Korea syyllistyi rajaloukkaukseen.