Jokohama Sananlasku sanoo, ettei kahta ilman kolmatta.
Park Ji Sung, Lee Chun Soo ja muut Etelä-Korean pelaajat eivät taida tietää Suomesta saatikka tuosta sananlaskusta yhtään mitään. Mutta he taatusti toivovat, että sanoma pitää paikkansa.
Siis ei kahta kolmatta.
MM-lopputurnaus on aikaisemmin järjestetty 16 kertaa. Ensimmäisissä kilpailuissa vuonna 1930 Uruguayssa pronssiottelu jätettiin pelaamatta ja 20 vuotta myöhemmin mitalien paremmuus ratkottiin parhaiden joukkueiden pelaamassa loppusarjassa. Mutta kaikkina muina kertoina, yhteensä siis 14, himmeimpien mitaleiden kohtalo on ratkennut erikseen pelatussa pronssiottelussa.
Kahdesti aiemmin kisojen järjestämaa on ollut pronssiottelun toisena osapuolena. Ja molemmilla kerroilla se on myös pystynyt ratkaisemaan pelin ja samalla mitalit itselleen.
Ensimmäisen kerran näin tapahtui Chilessä vuonna 1962, jolloin isäntäjoukkue Santiago de Chilen stadionilla onnistui ottelu viimeisellä minuutilla ratkaisemaan 1-0 -voiton Jugoslavista. 12 vuotta sitten pronssiottelussa olivat vastakkain Italia ja Englanti Barissa pelatun ottelun lopputulokselle oli sinettinä Salvatore Schillachin 2-1 rankkarimaali neljä minuuttia ennen loppua. Italia voitti 2-1 ja samalla Schillach varmisti itselleen kisojen maalintekijäkuninkuuden.
Lee Woon Jae
pitää nollan
Etelä-Korea eteni alkulohkosta neljännesvälieriin voittamalla Puolan 2-1 ja kaikkien yllätykseksi myös Portugalin (1-0). USA:n kanssa joukkue pelasi 1-1.
Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Guus Hiddinkin suojatit jatkoivat yllätyksiään. Ahn Jung Hwanin jatkoaikamaali sai Etelä-Korean sekaisin. Maa, joka edellisissä kisoissa ei ollut voittanut yhtään ottelua, oli nyt edennyt jo maailman kahdeksan parhaan joukkoon.
Eikä pelaajien nälkä ollut vielä tyydyttynyt. 42114 villiintyneen katsojan edessä Gwangjun stadionilla joukkueen kapteeni Hong Myug Bo johdatti joukkueensa maalittomaan lopputulokseen ja edessä oli rangaistuslaukaisukilpailu. Siinä Espanjan oli antauduttava maalein 3-5 ja Etelä-Korea oli jo välierissä.
Saksalle Etelä-Korea hävisi 0-1. Edessä oli pronssiottelu.
Joukkue ei ole siis maaleilla mässäillyt. Mutta kun oma pääkin on pitänyt hyvin, on menestystä tullut.
Ahn Jung Hwan on tehnyt kuudesta maalista kaksi. Muut maalin teossa onnistuneet ovat Yoo Sang Chul, Seol Ki Hyeon, Hwang Sun Hong ja Park Ji Sung. Maalivahti Lee Woon Jae kuuluu kisojen parhaimpien veskareiden joukkoon. Vain USA, Italia ja Saksa onnistuneet kukin kertaalleen yllättämään Suwon Samsung Bluewingsin pelaajan.
Hakan Sükur
vielä ilman osumaa
MM-kisojen karsintavaiheessa Turkin maalitykkinä touhusi Parmassa pelaaja Hakan Sükur. Mutta lopputurnauksessa 191-senttinen kärkipelaaja on vielä ilman osumaa.
Joka tapauksessa maalivahti Lee Woon Jae saa olla varuillaan juuri Sükurin ja Hasan Sasin kanssa. Sasan on heilutellut jo Brasilian ja Kiinan verkkoja, haluaa varmasti osoittaa olevansa maansa paras viimeistelijä lopputurnauksessa.
Myös Ümit Davalan tilillä on kaksi maalia. Yhteen ovat toistaiseksi yltäneet Bulent Korkmaz, Illhan Mansiz ja joukkueen nuorin pelaaja Emre Belozuglu, 21.
Turkin maaliero on sama kuin Etelä-Korean, +3. Tämän perusteella pronssiottelusta voisi veikata tulevan tasaisen.
Maat ovat aikaisemmin kohdanneet toisensa vain kolme kertaa. Kolme kuukautta sitten ne pelasivat Saksassa ystävyysottelun, joka päättyi pyöreästi 0-0. Sitä edeltävästä keskinäisestä ottelusta on kulunut jo yli 40 vuotta Istanbulissa pelattu ottelu päättyi silloin turkkilaisten 1-0 -voittoon.
Turkki on vain kerran aikaisemmin ottelut MM-kisojen lopputurnauksessa, vuonna 1954. Silloin se vai vastustajakseen myös Etelä-Korean ja rökitti sen murskaavasti 7-0.
Sellaisia lukemia ei tänään nähdä.