Yhdysvaltain johtamat liittoumajoukot ovat ottaneet yhteen radikaalia shiiajohtajaa Moqtada al-Sadria kannattavien joukkojen kanssa useissa kaupungeissa Etelä-Irakissa.
Diwaniyassa kolme Yhdysvaltain sotilasta on kuollut hyökkäyksessä Mehdin armeija -ryhmän hallussapitämiin rakennuksiin, kertoo Yhdysvaltain armeija. Lisäksi ainakin yhdeksän shiiataistelijaa sekä viisi siviiliä kuoli ja lukuisia haavoittui välikohtauksessa, kertoivat sairaalalähteet uutistoimisto AFP:lle.
Kaksi shiiataistelijaa sekä puolalainen liittoumasotilas kuolivat keskiviikon vastaisena yönä Kerbalassa, kun liittoumajoukot hyökkäsivät Mehdin armeijan rakennuksia vastaan, kertovat liittouman viranomaiset.
Myös shiioille pyhässä Najafin kaupungissa käytiin taisteluita keskiviikkona. Välikohtaukset eivät kuitenkaan tiettävästi vaatineet henkilöuhreja.
Yhdysvallat on ilmoittanut, että se aikoo pitää Irakissa olevien joukkojensa määrän nykyisenä ainakin vuoden 2005 loppuun saakka.
- Meidän on vain varauduttava siihen, että vastaiskut Irakissa jatkuvat, puolustusministeri Donald Rumsfeld sanoi.