Michael Phelps huomasi viimeistään tänään, että kahdeksan kultamitalin haaliminen Ateenan olympialaisissa on äärimmäisen hankala ja monimutkainen, ellei mahdoton tehtävä. Phelps teki henkilökohtaisella matkallaan 200 metrin vapaauinnissa voitavansa ja meni huomiseen loppukilpailuun, mutta 4x100 metrin vapaauintiviestiä Phelps ei voinut uida yksin.
Phelpsin kahdeksan kullan tavoitteen toteutuminen kävi mahdottomaksi jo uintikilpailujen toisena päivänä, kun Etelä-Afrikka aiheutti yhden uintihistorian suurimmista yllätyksistä voittamalla viestin maailmanennätysajalla 3.13,17. Etelä-Afrikan joukkue Roland Schoeman, Lyndon Ferns, Darian Townsend ja Ryk Neethling oli jo alkuerien nopein, mutta useimmat uskoivat yhdysvaltalaisten ja australialaisten säästelleen voimiaan.
Loppukilpailussa Hollanti (3.14,36) otti hopeaa ja Yhdysvallat (3.14,62) pinnisti kolmanneksi. Edellisen ME:n (3.13,67) kotikisoissaan Sydneyssä uinut Australian joukkue hiipui kuudenneksi ajalla 3.15,77. Italia ja Venäjä jakoivat neljännen sijan ajalla 3.15,75.