Etelä-Aasian maiden ulkoministerit ovat allekirjoittaneet Islamabadissa maiden välistä vapaakauppa-aluetta koskevan puitesopimuksen. Sopimuksen on määrä tulla voimaan vuoden 2006 alusta.
Sopimus koskee Etelä-Aasian alueellisen yhteistyöjärjestön SAARC:n seitsemää jäsenmaata, Intiaa, Pakistania, Nepalia, Bangladeshia, Sri Lankaa, Bhutania ja Malediiveja. Sen onnistuminen on kuitenkin kiinni järjestön suurimpien maiden, Intian ja Pakistanin välien kehittymisestä.
Sopimuksen mukaan Pakistan, Intia ja Sri Lanka poistavat tullit tai leikkaavat ne korkeintaan 5 prosenttiin seitsemän vuoden kuluessa sopimuksen voimaantulosta. Muilla mailla aikaa on kymmenen vuotta.
Etelä-Aasian maiden johtajat ylistivät tänään päättynyttä kokousta "vedenjakajaksi" alueella kauppasopimuksen sekä Intian ja Pakistanin johtajien maanantaisten neuvottelujen ansiosta.