Oikeudenkäynnissä ei kaikkia osapuolia aina tarvita paikan päälle, vaan istuntosaliin voi olla myös reaaliaikaisessa videoyhteydessä. Etäyhteydestä on hyötyä varsinkin silloin, kun välimatkat ovat pitkät.
Kainuussa lakkautettiin vuodenvaihteessa Kuhmon ja Suomussalmen istuntopaikat, mutta paikkakunnilta voi nyt ottaa etäyhteyden käräjäoikeuteen.
– Oikeusistunnot keskitettiin Kajaaniin, jonne Kuhmosta ja Suomussalmelta on matkaa satakunta kilometriä. Asiakkaat, joilla on käräjä- ja istuntoasiaa, voivat joutua matkustamaan parisataa kilometriä, kuvailee Kainuun käräjäoikeuden laamanni Pekka Määttä.
Nyt oikeudenkäyntiin osallistuvat voivat kuitenkin olla yhteydessä Kajaaniin videoyhteydellä.
– Olemme sopineet kuntien kanssa kokeilusta. Asiakas voi mennä istuntoa varten kaupungin- tai kunnantalolle, jossa on etäyhteyslaitteet.
Kainuussa on aiemminkin kuultu esimerkiksi todistajia videon välityksellä ja jopa puhelimella. Etäyhteyksien käyttöalaa kuitenkin laajensi vuodenvaihteen lakimuutos. Nyt myös syytetty voi osallistua videoyhteyden välityksellä suulliseen käsittelyyn muutenkin kuin todistelutarkoituksessa, samoin riita-asian asianosainen, avustaja ja jopa syyttäjä. Lakimuutos koskee myös hovioikeuksia.
Kainuussa asiakkaille lähtevässä kutsussa mainitaan etäosallistumisen mahdollisuus, jos se tuomarin mielestä sopii juttuun. Kiinnostuneet voivat olla yhteydessä oikeuteen sen selvittämiseksi, mistä etäkuuleminen onnistuisi.
Etäkuulemisten tarve lisääntyy
Vuodenvaihteen lakiuudistuksessa on asetettu tavoitteeksi lisätä videoyhteyden käyttöä oikeudenkäynneissä myös valtakunnallisesti. Etäyhteyksien tarvetta vauhdittaa se, että käräjäoikeuksilta on lakkautettu 14 istuntopaikkaa tämän vuoden alusta, mikä hankaloittaa oikeudenkäyntiin osallistumista paikan päällä.
Suunnittelupäällikkö Raimo Ahola oikeusministeriöstä näkisi mielellään, että videoyhteyksiä hyödynnettäisiin laajalti esimerkiksi Pohjois-Suomessa, jossa etäisyydet ovat pitkiä.
– Yhtä lailla jos joku Etelä-Suomessa asuva on törttöillyt vaikkapa lomamatkalla Lapissa, tuomari voi päättää, että videokuuleminen ajaa saman asian kuin paikan päälle tuleminen. Toki jos oikeudenkäyntiin osallistuvat asuvat oikeusistuimen lähellä, videokuuleminen ei välttämättä ole tarkoituksenmukaista.
Laamanni Määttä pitää videoyhteyksien käyttöalaa laajentavaa lakimuutosta tärkeänä koko maan mittakaavassa, ei vain alueellisesti. Etäkuulemisia voidaan järjestää ristin rastiin pitkin maata, ei vain oman tuomiopiirin alueella.
Tuomari tekee päätöksen
Etäyhteyttä voivat ehdottaa sekä tuomioistuin että omalta osaltaan kaikki oikeudenkäyntiin osallistuvat. Siitä päättää kuitenkin aina oikeuden puheenjohtaja. Etäyhteyden ei katsota sopivan vakavien rikosten käsittelyyn.
Etäyhteyksien avulla halutaan muun muassa nopeuttaa asioiden käsittelyä, vähentää matkustelua ja säästää kustannuksissa.
Oikeusministeriön Ahola huomauttaa, että rikosjuttuja käsitellään vuosittain yli 50 000.
– Jos asianosaista tai todistajaa voidaan kuulla esimerkiksi toiselta puolelta maapalloa videoyhteyden välityksellä, yhdessäkin jutussa saadaan aikaan säästöjä.
Etäyhteyksiä voitaisiin ottaa myös esimerkiksi Skype-ohjelmalla. Tämä edellyttää muun muassa tietoturvan varmistamista.