Viro aikoo nostaa pitkään talousvaikeuksissa kituneen kansallisen lentoyhtiön Estonian Airin taas jaloilleen. Viimeiset seitsemän vuotta suurinta osakesalkkua kantanut SAS vetäytyy sivummalle kun omiakin huolia riittää.
Viron hallitus laittaa osakepääomaan vajaat 18 miljoonaa euroa lisää ja hankkii sillä 90 prosentin omistuksen. SAS:lle jää yhtiöstä kymmenesosa. Parlamentin on määrä hyväksyä sijoitus lähiaikoina.
Kolmas ja samalla pienin omistaja, virolainen Cresco-sijoitusyhtiö pelattaneen ulos yhtiöstä.
Viron talous- ja viestintäministeriön näkemyksen mukaan riittämätön lentoliikenne on ollut maan kehitystä hidastava pullonkaula eikä Estonian Airin yksityistäminen 1990-luvulla ole tuonut mukanaan selvää käännettä parempaan.
Tappiot ovat syöneet niin paljon pääomaa, että yhtiö kaipaa kipeästi lisärahoitusta. Suoria yhteyksiä ei ole syntynyt toivotussa määrin.
Ministeri Juhan Parts uskoo, että yhtiö voidaan pelastaa. Kanadalaiselta Bombardierilta ostetaan liiketoiminnan elvyttämiseksi kolme uutta CRJ900 NextGen-konetta ja lentoyhteydet Eurooppaan pannaan uusiksi. Koneet alkavat saapua Viroon jo ensi vuoden alussa.
"Ilmailuala tulee sen myötä toipumaan ja kilpailukyky saadaan nousuun", Parts sanoo.
Parts viittaa aggressiivisesti laajentuvaan latvialaiseen Air Balticiin, joka havitteli jossain vaiheessa tosissaan Estonian Airin ostoa.
Lue lisää torstain Kalevasta!