Vaikka Venäjän Jevgeni Dementiev oli voittaja, keräsi Norjan Frode Estil kaiken huomion kilpailun jälkeen.
Estil kompuroi heti lähdössä, kaatui ja joutui vaihtamaan rikkoutuneen suksensa uuteen. Estil jäi joukon hännille, mutta punnersi 30 kilometrin jälkeen lopulta huikeasti hopealle.
Estil hävisi olympiavoiton vain 0,6 sekunnilla.
"Ei siinä onnettomuudessa mennyt kuin 20 sekuntia. Tarvitsin uuden suksen ja tiesin, että voitelijani on ensimmäisessä mutkassa", Estil vähätteli.
Siitä huolimatta Estil ajatteli tapaturman jälkeen, että hänen pelinsä oli menetetty.
"Ei ole helppoa, kun kauden tärkeimmässä kilpailussa tapahtuu heti alussa tällaista. Olen kuitenkin saanut hieman kokemusta, koska minulle kävi joulukuussa Kanadan maailmancupissa samalla tavalla kilometrin kohdalla."
Norjalainen hinautui matkan aikana miehen toisensa jälkeen ohi. Puolimatkassa hän oli jo 14:s.
"Tein taktisesti hyvän luistelun", Estil muotoili.
Voittaja Dementiev oli luisteluosuudella ylivoimaisesti nopein. Italian Pietro Piller Cottrer otti kirikilpailussa pronssia. Kymmenen ensimmäistä hiihtäjää mahtuivat kymmenen sekunnin sisään.
"Hiihdon tuotekehittelystä yhteislähtö pois", 21:nneksi sijoittunut Sami Jauhojärvi murjaisi.
Jauhojärvi on tarkka poika. Vuosi sitten Oberstdorfin MM-kisoissa hän jäi kärjestä 30 kilometrin yhdistelmäkilpailussa 57,5 sekuntia. Sunnuntaina olympialadulla eroa syntyi 57,3 sekuntia.
Oberstdorfissa Jauhojärvi oli 11:s, nyt sijoitus putosi lähes prikulleen samasta aikaerosta huolimatta kymmenen tilaa alaspäin.
Alatornion Pirkkojen hiihtäjä ryki perinteisen osuuden noin 25 hiihtäjän kärkiryhmässä. Luisteluosuudella paukut eivät enää riittäneet huippujen vauhtiin.
"Pikkaisen voimat loppuivat, kun olin kahden ja puolen kierroksen ajan jojona kärkiryhmässä. Lopussa en vain pystynyt hiihtämään kovempaa. Sijoitus ei ole sitä, mitä toivoin", Jauhojärvi kiteytti.
Jauhojärven päämatka olympialaisissa on 15 kilometrin perinteinen tykitys.
"Oli pirun hyvä saada tämä hiihto alle."
Ylivieskan Kuulan Tero Similä oli kilpailun 34:s.
"Jouduin perinteisellä liian ahtaalle. Loivilla osuuksilla oli vaikea pysyä porukassa mukana. Voi olla, että tein väärän suksivalinnan", Similä sanaili.