Estelle-laiva seilasi lauantai-iltana kohti Israelia. Miehistö tiesi alusta lähtien, että Israelin merivoimat ohjaa sen Ashdodin satamaan ja vie aktivistit kuulusteltaviksi. Avustusaluksia ei päästetä Gazaan.
– Estelle oli moraalinen ja eettinen kannanotto Gazan siviilien puolesta, sanoo Lähi-idän asiantuntija, dosentti Pertti Multanen Helsingin yliopistosta.
– Gazassa on inhimillinen katastrofi. Kaikki mahdollinen apu mistä tahansa olisi varmasti tarpeen.
Israel vastustaa muun muassa sementin kuljettamista Gazaan, koska sitä voitaisiin käyttää rakettien laukaisemiseen.
Saarto vaikeuttaa kuitenkin ennen kaikkea siviilien elämää, koska he jäävät ilman rakennustarpeita ja perustarvikkeita – tai joutuvat ostamaan niitä ylihintaan salakuljettajilta. Gazassa asuu 1,5–2 miljoonaa ihmistä.
Suomeen liputetun Estellen lastina oli aktivistien mukaan esimerkiksi sementtiä, jalkapalloja ja lastenkirjoja.
Estellen päällikkö on Mika Jämiä ja pursimies Wellu Koivisto. Matkustajina oli muutamia kansanedustajia Norjasta, Ruotsista, Kreikasta ja Espanjasta. Aluksella oli kaikkiaan 30 henkeä.
Suomen konsuli Ashdodiin
Suomen konsulin oli määrä tavata Estellellä olleet kaksi suomalaista heti Ashdodissa. Konsuli saa yleensä keskustella pidätettyjen kanssa.
– Yleinen proseduuri on se, että kun laiva saapuu maihin, sillä olijat pidätetään. Heillä on 72 tuntia aikaa valittaa pidätyksestä kirjallisesti. Jos he eivät valita, heidät voidaan karkottaa maasta eli laittaa seuraavaan lentokoneeseen, joka sieltä lähtee, kertoo ulkoministeriön Lähi-idän ja Afrikan yksikön päällikkö Helena Tuuri.
– Jos he eivät halua tehdä niin, he voivat valittaa israelilaiseen valituselimeen, joka käsittelee valituksen 96 tunnin kuluessa pidätyksestä.
Tuuri muistuttaa, että Suomen valtiolla ei ole kansalaisjärjestön toiminnan kanssa mitään tekemistä, joskin konsuliapua tarjotaan.
– Mutta Suomen poliittinen kanta itse saartoon on selvä. Se on sama kuin EU:lla eli että Gazan saarto pitäisi lopettaa. Sen tietävät israelilaisetkin. Se, onko saarto laillinen vai laiton on jo vaikeampi juridinen kysymys. Siitä ovat kansainväliset asiantuntijatkin monta mieltä.