Ajan riento on raju Suomen polttoainekaupassa. Markkinatilanne on vääntynyt uuteen uskoon kahdessa päivässä. Maanantaina kerrottiin, että venäläinen, maailman suurimpiin öljy-yhtiöihin kuuluva Lukoil ostaa Suomesta Jet-ketjun. Tiistaina alaa ravisteli vielä merkittävämpi tieto: SOK ostaa Esson Suomen-toiminnot yhdysvaltalaiselta Exxon Mobililta.
Kauppatavarana olleista ketjuista Jet on pohjoissuomalaisille tuntemattomampi. Jetillä on eteläisessä Suomessa puolensataa niin sanottua kylmäasemaa. Vielä suuremman harppauksen tekee ostollaan kuitenkin S-ryhmä, jolla on ABC-tunnusten alla nyt 80 liikenne- ja 200 automaattiasemaa. Esson asemien liittäminen joukon jatkoksi toisi S-ryhmälle jopa toisen mokoman lisää. Tiistaina jäi silti avoimeksi, kuinka suuri osa asemista lopulta siirtyy uudelle omistajalle. On todennäköistä, että moni nyt yrittäjävetoinen asema siirtyy jonkin kolmannen ketjun tunnusten alle.
Yritysosto merkitsee joka tapauksessa sitä, että Esson perinteikkäät tunnukset katoavat Suomen teiden varsilta. Samaan tapaanhan poistuivat aikoinaan myös kansainvälisten jättiyhtiöiden BP:n ja Gulfin liikemerkit.
Esson myynti ei ollut järin suuri yllätys. Polttoainemarkkinat ovat olleet viime vuosina voimakkaassa liikkeessä. Esson markkinaosuus on laskenut takavuosista ja on nyt kymmenen prosenttia. Markkinaosuutta ovat syöneet etenkin uudet tulijat kuten juuri kiivaaseen tahtiin suuria liikenneasemia rakentanut ABC sekä St1.
Venäläisellä Lukoililla on Suomessa jo ennestään Teboil-ketju. Jet-asemien osto tietää sitä, että Lukoil harppaa markkinaosuustaistossa kerralla Shellin ohitse. Nähtäväksi jää, vaihdetaanko joko Teboil- tai Jet-asemat taikka kummatkin tuonnempana Lukoilin tunnuksia kantaviksi. Venäläisyrityksen asemat tunnetaan sen omalla nimellä esimerkiksi Yhdysvalloissa. Ilmeisesti Lukoil haluaa edetä varovasti Suomessa, jossa Teboil on tuttu liikemerkki, ja venäläisennakkoluulotkin yhä elossa.
Kuluttajan kannalta olennaisin kysymys on, mihin asentoon polttoainemarkkinoiden kilpailu asettuu. Tämä ratkaisee myös sen, hyväksyykö Kilpailuvirasto S-ryhmän havitteleman kaupan. Viranomaisiin kauppa tuskin sentään kaatuu. ABC:n ja Lukoilin omistamien ketjujen ohella markkinoille jää vielä muitakin merkittäviä pelaajia kuten Shell, Neste ja ST1. Kilpailu ei tyrehdy. Toinen juttu on se, pysähtyykö markkinoiden uusjako tähän. Todennäköisesti ei.
paakirjoitus@kaleva.fi