Kristillisdemokraattien halu äänestää puheenjohtajastaan jo ennen eduskuntavaaleja ei tullut politiikan tutkijoille yllätyksenä.
– Päivi Räsäsen johdolla puolue profiloitui arvokonservatiiviseen suuntaan. Sillä linjalla mahdollisuus kasvattaa kannatusta ei ole kauhean hyvä. Sari Essayahin julkisuuskuva ei ole ihan yhtä arvokonservatiivinen kuin Räsäsen, toteaa Markku Jokisipilä Turun yliopistosta.
Jokisipilä uskoo, että Essayah voisi johtaa puoluettaan kohti liberaalimpia arvoja ja tuoda samalla uusia äänestäjiä, joskin riskinä olisi konservatiivisten äänestäjien karkottaminen.
Myös kristillisdemokraattien puoluehallituksessa toivotaan tuoreita kasvoja puolueen johtoon.
"Sarin yli 60 000 ääntä EU-vaaleissa ei voi ohittaa", sanoo Ossi Karjalainen Kemistä.