Suomen evankelisluterilainen kirkko saa ylihuomenna yhdeksännen hiippakuntansa, kun uusi Espoon hiippakunta aloittaa toimintansa. Samalla aloittaa virassaan uusi piispa, teologian tohtori Mikko Heikka (59), joka on Suomen luterilaisen kirkon kymmenes piispa.
Syntymäpäiväänsä uusi hiippakunta viettää juhlamessulla uudenvuodenpäivänä torstaina. Mikko Heikka puolestaan vihitään piispan virkaan loppiaisena 6. tammikuuta.
Hiippakunnan keskuspaikaksi tulee Espoon keskus, jossa sijaitsevat myös mm. kaupungintalo ja eri virastot. Tuomiokirkkona on vanha Espoon kirkko.
Tammikuun ensimmäisenä päivänä myös Kanta-Espoon seurakunta muuttuu Espoon tuomiokirkkoseurakunnaksi. Tuomiokapituli joutuu aloittamaan työskentelynsä väliaikaisissa tiloissa Kotikyläntie 3:ssa, koska Espoon seurakuntayhtymän uusi virastotalo valmistuu vasta vuoden 2004 lopulla Kirkkokatu 10:een. Sieltä tuomiokapitulikin saa vakinaiset tilat.
Hiippakunnassa yli 400 000 jäsentä
Espoon uuteen hiippakuntaan on lohkaistu 24 aiemmin Helsingin hiippakuntaan kuulunutta seurakuntaa, joissa on jäseniä yhteensä noin 425 000.
Hiippakunta koostuu varsin erilaisista osista. Espoon kaupungissa on korkeaa teknologiaa ja paljon yrityksiä, kun taas toisaalla hiippakunnassa on maaseutumaisia seurakuntia ja pieniä kaupunkeja, kuten Lohja.
Myös kirkkorakennukset ovat kovin erilaisia. Vanhimmat ovat Lohjan ja Espoon keskiaikaiset harmaakivikirkot. Kirkolliskokous päätti uuden hiippakunnan perustamisesta syksyllä 2002. Hiippakunnan nimestä ja keskuspaikasta päätettäessä Espoo voitti kilpailijansa Lohjan.
Tuomiokapituli on hallintoelin
Tuomiokapituli on hiippakunnan hallinto- ja asiantuntijaelin, joka tukee hiippakunnan seurakuntia ja mm. järjestää koulutusta työntekijöille. Espoon uudessa hiippakunnassa tulee työskentelemään piispan lisäksi toistakymmentä muuta henkilöä, mm. hiippakuntadekaani, notaari, lakimiesasessori ja hiippakuntasihteereitä.
Tuomiokapituliin hallintoelimenä kuuluvat piispan lisäksi tuomiorovasti, kaksi pappisasessoria ja lakimiesasessori. Kesäkuusta lähtien tuomiokapitulin istuntoihin osallistuvat myös hiippakuntadekaani ja maallikkojäsen.
Uusi elin, hiippakuntavaltuusto, valitaan 9. helmikuuta, ja se johtaa hiippakunnan toimintaa ja taloutta. Hiippakuntavaltuustossa on maallikkoenemmistö.
Niin ikään 9. helmikuuta valitaan myös Espoon hiippakunnan edustajat kirkolliskokoukseen. Espoon edustuksen muodostavat kolme pappia ja kuusi maallikkoa.
Espoon tuomiorovastina on tuomiokirkkoseurakunnan kirkkoherra Marjatta Laitinen (59), joka on ensimmäinen naistuomiorovasti. Hiippakunnan notaari on Pilvi Keravuori.