Espoon kaupungin maanantaina julkaistussa talousarviossa pelätään ennustetun laman näkyvän nopeasti, sillä Espoossa on runsaasti kansainvälisesti suhdanneherkkiä yrityksiä, muun muassa tietotekniikka-alalla.
Silti kaupungin talouden kokonaiskasvuksi ennustetaan ensi vuonna 2,4 prosenttia ja tilikaudesta on tulossa ylijäämäinen. Talousarvion loppusumma on reilut 1,1 miljardia euroa (7 miljardia mk).
Hyvät ajat jatkuvat. Budjetin veropohjaa ei ensi vuodelle muuteta, vaikka kasvua toimintamenoissa on 8,4 prosenttia eli 65 miljoonaa euroa (390 miljoonaa mk). Henkilöstön osuus toimintamenoista on reilut 40 prosenttia.
Kaupunki palkkaa 300 henkilöä töihin: lähinnä opettajia, terveydenhoito-alan ihmisiä ja sosiaalityöntekjöitä.
"Pitemmän päälle menojen pitää kuitenkin vastata tuloja eli veropohjaa", ennustaa kaupunginjohtaja Marketta Kokkonen. Laajaa investointiohjelmaa jatketaan silti normaalisti, eikä lainarahaa käytetä vielä peruspalveluiden rakentamiseen. Kahtena tuleva vuonna joudutaan sen sijaan käyttämään jo investointirahastoja. Viimeistään vuonna 2004 on edessä turvautuminen lainarahaan, jollei talouden tahti muutu.
Espoossa verorahoituksen kasvun arvellaan ensi vuonna lähes pysähtyvän, mitä ei ole tapahtunut sitten 1990-luvun alun. Kunnallisverot vielä kasvavat, mutta yhteisöverojen laitaa ei voi ennustaa.
Kaupunginjohtaja Marketta Kokkosen mukaan Espoon on varautunut huonoja aikoja vastaan rahastoilla.
Maanantaina odotettavissa oleva valtuuston päätös Espoon sähkön osakkeiden myynnistä on myös erittäin ratkaisevaa kaupungin taloudelle. "Siitä saatavat rahat sijoitetaan taas harkiten pahojen päivien varalle", sanoo Kokkonen.