Sosialistipuolue voitti sunnuntaina Espanjan parlamenttivaalit ja pääministeri Jose Luis Zapatero voi jatkaa virassa jo toisen nelivuotiskauden. Voittajana oli myös oikeistolainen kansanpuolue. Molemmat lisäsivät kannatustaan.
Kahdella suurimmalla puolueella on nyt yhteensä 322 paikkaa, ja jäljelle jäävät 28 paikkaa jakautuvat kahdeksan pienpuolueen kesken. Niistä suurin osa on alueellisia ryhmiä -- katalaaneja, baskeja, kanariansaarelaisia ynnä muita.
Espanjan politiikka on siis entistäkin selvemmin kahden kauppaa, sillä pienpuolueet kautta linjan hävisivät vaaleissa.
Zapaterolle riittää enemmistöön suurimman katalaaniryhmän tuki, jonka saamisen oletetaan onnistuvan. Neljä vuotta sitten parlamenttivaalit käytiin Madridin tuhoisan terrori-iskun varjossa, jolloin vasemmisto nousi oppositiosta voittoon ikään kuin poikkeusoloissa. Nyt tuo valta vahvistui "normaaleissa" vaaleissa. Sosialistien ja oikeiston samanaikainen eteneminen kertoo kuitenkin maan poliittisen jaon syvenemisestä.
Espanjassa tällä asialla on todellista merkitystä, sillä sosialistien ja oikeiston politiikka poikkeaa paljon toisistaan. Tämä on viime vaalikaudella näkynyt suhtautumisena Irakin sotaan ja sellaisiin arvokysymyksiin kuin sukupuolten tasa-arvo, avioerot ja homoliitot. Vaikka Espanjan demokratia on vakiintunut, ei verisen sisällissodan ja Francon oikeistodiktatuurin kokeneessa maassa voi aatteellista kahtiajakoa pitää yhdentekevänä.
Niinpä molempien pääpuolueiden olisi kyettävä pitämään huoli siitä, ettei poliittinen kilpailu muutu repiväksi.
Tasapainottavia kolmansia voimia kun ei ole välissä. Vaalikamppailu sujui tässä suhteessa rohkaisevan kypsästi.
Espanjan taloudella on pitkään mennyt hyvin verrattuna vaikka toiseen Välimeren maahan Italiaan. Nyt kasvuluvut ovat kuitenkin hyytyneet, työttömyys on taas nousussa ja inflaatio kasvussa. Tämä ei Zapateron voittoa estänyt, sillä käänne ei vielä ole hälyttävä. Hidastuvasta taloudesta on silti tulossa uuden hallituskauden suurin päänvaiva, ellei ääriryhmien väkivalta jälleen kerran yllätä.
Vaalit nostivat Zapateron uskottavuutta, sillä edelliskerran poikkeustekijä oli nyt pois pelistä. Sosialistit ovat näin saamassa ainakin kahdeksan vuoden valtakauden. Kun he viimeksi johtivat Espanjaa 1980- ja 90-luvuilla, maa liittyi Natoon ja Euroopan unioniin ja järjesti olympialaiset. Nyt meno on rauhallisempaa, sillä diktatuurin jäljet ovat jo kaukana ja Espanja on ottanut oman paikkansa Euroopassa