Suomalaiseen makuun sopivaa suvisäätä ja pesäpallokauden avausta huhtikuussa ei soviteta yhteen yhdessä puhelinpalaverissa. Imatran Pallo-Veikkojen ja Sotkamon Jymyn taustahahmot tarttuivat haasteeseen, ja sunnuntaina kansallispelin sarjapisteistä pelataan suomalaisten suosimalla Aurinkorannikolla, Espanjan Fuengirolassa.
- Monta sataa puhelua ja sähköpostia on vaihdettu seurojen välillä, että saamme tapahtuman järjestettyä, mutta on tämä sen arvoistakin, Sotkamon Jymyn markkinointipäällikkö Inga Ärnfors vakuuttaa.
- Idea on ollut olemassa jo 2-3 vuotta, mutta vasta meidän sarjanousumme myötä tätä voitiin lähteä viemään eteenpäin, Imatran urheilutoimenjohtaja Jani Valkeapää paljastaa.
Imatran Pallo-Veikot palaa Espanjan-ottelun myötä Superpesikseen kymmenen kauden tauon jälkeen.
Jymy ja IPV tunnetaan tempauksistaan. Sotkamolaiset ovat jo vuosia pelanneet kotiotteluitaan Etelä-Suomen kasvukeskuksissa, ja Imatralla sivakoitiin edelliskesänä hiihdon sprinttikilpailu pesäpalloviihteen lomassa. Fuengirolan tapahtumaa seurat ovat rakentaneet yhteistuumin.
- Yhteistyö Jymyn kanssa on ollut erittäin hyvää, ja Espanjan päässä on ollut usean kymmenen suomalaisen joukko auttamassa tapahtuman järjestelyissä, Valkeapää kiittää.
- Markkinointia on kohdennettu nimenomaan seurojen faneille sekä Aurinkorannikon suomalaisille, Ärnfors kertoo.
Suomesta saapuu noin 500 katsojaa
Ponnistukset näyttäisivät tuottaneen tulosta, sillä 3 000-paikkaiselle Pabellon Elola -stadionille on myyty jo pitkälti toistatuhatta ennakkolippua. Suomesta saapuu Fuengirolaan erilaisten matkanjärjestäjien mukana noin 500 kannattajaa.
- Olen jo odottanut, että kausi alkaisi. Ihan kaikille ei tule mahdollisuutta lähteä tänne pelaamaan, IPV:n kokeneimpiin pelaajiin lukeutuva Miikka Matikka sanoo.
Tapahtuman tuottaja Jasmine Pajari on ollut tyytyväinen pesäpallo-ottelun saamaan vastaanottoon Aurinkorannikolla asuvien suomalaisten keskuudessa.
- On ollut upeaa seurata, kuinka ihmiset ovat innostuneet lähtemään mukaan. Tavoitteena on tehdä koko Aurinkorannikon suomalaisyhteisölle yhteinen pesäpallotapahtuma.
Perjantai-iltapäivän tunnelma Fuengirolan kaduilla on vielä rauhallinen, mutta suomalaiskahvilan terassin pikagallupissa pesäpallo kirvoittaa mielipiteitä. Osa kertoo, ettei laji kiinnosta, ja osa kertoo menevänsä otteluun, mutta kaikki tuntuvat olevan tapahtumasta tietoisia.
- Toivottavasti kokeilu onnistuu, jotta tälle saataisiin tulevina vuosina jatkumoa, viisi vuotta Aurinkorannikolla asunut Jaakko Kuusisto tiivistää.