Espanjassa viranomaiset taistelevat metsäpaloja vastaan monella rintamalla -- nyt myös niukentamalla paloihin liittyvää tiedotusta.
Viranomaiset kieltäytyivät sunnuntaina ensi kertaa kertomasta metsäpalojen lukumäärää. Tavoitteena on hillitä palojen sytyttämistä tahallaan. "Lauantaiaamuna kerroimme tilanteen olevan paranemaan päin. Pian sen jälkeen syttyi suuri määrä uusia paloja", uutistoimisto AFP:n haastattelema ympäristöviranomainen kertoi.
"Emme halua rohkaista tuhopolttajia sytyttämään yhä uusia paloja." Espanjan metsäpaloissa on kuollut tähän mennessä viisi ihmistä. Runsaan viikon aikana metsää on palanut arviolta 50 000 hehtaaria. Eniten paloista on kärsinyt Galician maakunta.
Espanjan sisäministeri Alfredo Perez Rubalcaba on sanonut uskovansa, että merkittävä osa paloista on sytytetty tahallaan. Joiltain alueilta viranomaiset ovat myös löytäneet sytytysvälineistöä.
Palojen sytyttämisestä on pidätetty 24 henkilöä, joiden iät vaihtelevat 21 ja 90 vuoden välillä. Poliisin mukaan myös palojen sytyttämisen motiivit ovat hyvin erilaisia, vaihdellen maanviljelijöiden välisistä riidoista psyykkisiin ongelmiin.
Perjantaina poliisi kertoi pidättäneensä myös 31-vuotiaan vapaapalokuntalaisen epäiltynä kolmen palon sytyttämisestä Galiciassa. Myös Portugalissa pelastusviranomaiset kamppailevat suurella miehityksellä metsäpaloja vastaan. Sunnuntaina yli 600 palomiestä ja 130 sammutusajoneuvoa osallistui palojen taltuttamiseen.
Kaikkein suurin ponnistus oli käynnissä maan pohjoisosassa Arcos de Valdavezin kaupungin lähistöllä, missä sammutustöihin osallistui 260 palomiestä. Sää Portugalissa on jo hieman viilentymässä viime viikolla varsin yleisten 40 asteen lämpötilojen jälkeen. Lämpötilojen uskotaan kuitenkin nousevan monin paikoin vielä noin 35 asteen paikkeille.