Espanjan pääministeri Mariano Rajoy on vaatinut Katalonian separatisteja lopettamaan "radikalismin eskaloimisen ja tottelemattomuuden". Rajoy vaati asiaa televisiolähetyksessä samaan aikaan kun tuhannet ihmiset protestoivat Barcelonassa Katalonian aluehallinnon viranomaisten pidätyksien takia.
Rajoy sanoi lähetyksessä, että vielä on aikaa välttää suurempia ongelmia.
Katalonian aluehallinto aikoo järjestää kansanäänestyksen itsenäistymisestä lokakuun 1. päivänä. Espanjan keskushallinto pitää äänestystä laittomana, ja samaan tulokseen on tullut myös maan perustuslakituomioistuin.
Keskiviikkona poliisi pidätti 14 Katalonian aluehallinnon viranomaista osallisuudesta itsenäistymisäänestyksen valmisteluun. Poliisi niin ikään takavarikoi liki 10 miljoonaa äänestyslipuketta, joita oli tarkoitus käyttää kansanäänestyksessä.
Espanjan keskushallinto on jo aiemmin varoittanut, että itsenäisyysäänestyksen toteutumisessa avustavia viranomaisia saattavat uhata rikossyytteet.
Espanjan keskushallinto on myös muun muassa ottanut hallintaansa Katalonian itsehallintoalueen raha-asioita estääkseen varojen käyttämistä itsenäisyysäänestykseen.
Itsenäisyyttä ajettu katteettomin lupauksin
Katalonian itsenäistymisäänestyksen järjestäminen näyttää entistä epätodennäköisemmältä. Kiista on mennyt huonoon suuntaan jo pitkään, arvioi vanhempi tutkija Teemu Tammikko Ulkopoliittisesta instituutista.
- Tilannetta voi verrata chicken game -tyyppiseen peliin. Osapuolet ajavat kovaa toisiaan päin, painavat kaasua ja katsovat, kumman kantti kestää pidempään.
Tammikko toivoo, että keskus- ja aluehallinto aloittaisivat vuoropuhelun ennen kuin tilanne pahenee. Kun kaduilla protestoidaan, pienikin asia voi laukaista väkivaltaisuudet.
- Kriittisintä on, miten Katalonian poliisivoimat eli Mossos suhtautuu. Tähän saakka he ovat toimineet kansalliskaartin kanssa asiallisesti, mutta kun mielenosoittajia on paljon, voi tilanteen eskaloituminen pakottaa heidät valitsemaan mielenosoittajien tai kansalliskaartin puolen.
Tammikko ei usko, että Kataloniassa äänestetään ensi viikolla. Tai jos äänestetään, äänestysprosentti jää alhaiseksi eikä tulos kuvaisi kattavasti katalaanien todellista mielipidettä itsenäisyydestä.
- Separatistit lietsovat itsenäisyyspyrkimyksiä katteettomin perustein. Ei kerrota eron oikeita kustannuksia eikä sitä, että Katalonia joutuisi eroamaan EU:sta.