Espanjalaisella seurajalkapalloilulla menee hyvin. Mestarien liigan puolivälierissä pelaa kolme seuraa Espanjasta, ja ne kaikki voivat edetä välieriin. Viimeksi Espanjasta oli kolme joukkuetta välierissä kaudella 1999–2000.
Tämän viikon puolivälierät Barcelona avaa vieraissa yllätysvalmista PSG:tä vastaan. Real Madrid ja Malaga aloittavat kotona. Real kohtaa istanbulilaisen Galatasarayn ja Malaga Dortmundin. Kummankin tavoitteena on hankkia kunnon etumatka vieraspeleihin viikon kuluttua.
Neljännessä puolivälierässä on finaalin makua, sillä Bayern München kohtaa Juventuksen, jotka molemmat ovat pelanneet mahtikauden. München kohteli lauantaina kaltoin Hampuria lukemin 9–2.
Vilanova palaa
Barcelonan pelivirettä pönkittää valmentaja Tito Vilanovan paluu kentän laidalle. Vilanova oli pari kuukautta syöpähoidoissa New Yorkissa.
Barcelona tuo Pariisiin myös toppari Jordi Alban ja pelintekijä Xavi Hernandezin, vaikka kummankin kunnosta liikkuu epämääräisiä tietoja. Xavi ja Alba ovat poteneet reisilihasvaivoja. Barcan luottopakeista ovat loukkaantuneina sivussa Carles Puyol ja Adriano. Lisäksi Pedro Rodriguez on pelikiellossa.
PSG luottaa kotikenttään. Se ei ole hävinnyt Pariisissa Euroopan seurakilpailuissa kuuteen vuoteen. Barcelona on hävinnyt tällä kaudella kahdesti vieraissa.
PSG saa otteluun myös joukkueen johtotähden Zlatan Ibrahimovicin, jonka kahden ottelun pelikielto puolittui.
PSG:n valmentaja Carlo Ancelotti tietää, miten kilpailu voitetaan pelaajana ja valmentajana. Ancelotti ei aio muuttaa PSG:n hyökkäysvoittoista pelitapaa Barcelona-peliin.
Mourinho haluaa edun
Realin valmentajan Jose Mourinholla on haastetta omasta takaa. Mourinhon työpaikka on uhattuna, sillä Espanjan liigan voitto on jo karannut käsistä. Mestarien liigan voitto saattaa riittää Mourinhon työnantajalle.
– Kovaa tästä tulee, mutta meidän on onnistuttava kotona. Meille ei riitä se, miten pelasimme Manchester Unitedia vastaan (1–1 Madridissa), Mourinho sanoi.
– Meidän on saatava pieni etu.