Espanjan pelaajat ja valmennusjohto liittyivät Italian tavoin niiden jalkapallomaiden eturintamaan, joka kitkerin sanakääntein arvostelee MM-lopputurnauksen tuomareita.
Espanjalaisten malja läikkyi yli lauantaina, kun joukkueen tie MM-kisoissa katkesi Etelä-Koreaa vastaan. Turnauksen toinen järjestäjämaa pudotti Espanjan puolivälierässä rangaistuspotkukilpailussa 5-3.
Ottelun egyptiläinen erotuomari Gamal Ghandour hylkäsi Espanjalta puolivälierässä kaksi maalia. Pallon toimittivat verkon perille vuorollaan Fernando Morientes ja Ruben Baraja.
Varsinkin toisen puoliajan alussa hylätty Morientesin pukkaama osuma herätti Espanjan leirissä keskustelua. Egyptiläistuomari katsoi, että oikeasta kulmasta keskityksen Morientesille antanut Joaquin oli jo ylittänyt pallon kanssa päätyrajan.
"Maalini olisi muuttanut ottelun kulun. Olemme nyt MM-kisoissa, emme missään ystävyyspeleissä", Morientes purki kiukkuaan.
"Kaksi hylättyä maalia tämän tason ottelussa. En ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa", Real Madridin tähtihyökkääjä jupisi.
Myös Morientesin seurakaveri, Espanjan maalivahti Iker Casillas oli tuohtunut. Hänen mielestään tuomaristo on suosinut MM-turnauksen toista järjestäjämaata ja auttanut tätä mahdollisimman pitkälle jatkoon.
"Samanlaista kotiinpäin vetoa näimme jo alkulohkossa, kun Etelä-Korea pelasi Portugalia, USA:ta ja Puolaa vastaan", Casillas luetteli.
Maalivahdin oli erityisen vaikea sulattaa tappiota. Casillas oli suuri sankari Espanjan edellisessä MM-pudotuspelissä, kun hän torjui rangaistuspotkukilpailussa kaksi irlantilaisvetoa ja varsinaisella peliajalla tuomitun Ian Harten rangaistuspotkun.
"Rangaistuspotkukisa on arpapeliä. Viime viikolla voitimme sen, tänään hävisimme", Casillas murehti.
Rangaistuspotkukilpailussa vetonsa tuhrinut Joaquin joutui ratkaisijaksi pahassa paikassa. 20-vuotias keskikenttämies oli ottelun tuoksinassa lievästi loukkaantunut, eikä ollut pilkkukisassa aivan terävimmillään.
"Uskoin tekeväni maalin, mutta tämä on jalkapalloilua. Nyt olen aivan maassa", pettynyt Joaquin sanoi.
Rangaistuspotkukilpailun antisankari sanoi ihmettelevänsä linjatuomarin päätöstä liputtaa paitsio ja hylätä Morientesin tekemä maali.
"Kun annoin keskityksen Morientesille, pallo ei ollut koskettanutkaan päätyrajaa. Ja hän liputti pallon yli menneeksi", Joaquin protestoi.