Kolme kertaa jalkapallon MM-historiassa on hallitseva mestari joutunut ulos jatkosta jo lohkovaiheessa. Italialle se tapahtui vuonna 2010, Ranskalle 2002 ja Brasilialle 1966.
Nyt liipasimella on Espanja. Jos joukkue keskiviikkona häviää Chilelle ja Hollanti välttää tappion Australiaa vastaan, La Roja voi aloittaa kotimatkan suunnittelun.
Keskikenttäpelaaja Cesc Fabregas on kuvaillut tulevaa kamppailua elämän ja kuoleman otteluksi, mutta päävalmentaja Vicente del Bosque on tyynempi.
- Tunnit kuluvat, ja mieliala paranee, Del Bosque sanoi Cuatro-televisiokanavalle.
- Haasteemme on voittaa kaksi seuraavaa ottelua. Se ei ole helppoa, mutta se on mahdollista. Yritämme valmistautua mahdollisimman hyvin ja välttää murehtimista.
Maalivahtia Espanjan ei ole syytä vaihtaa, vaikka Iker Casillas möhli Hollantia vastaan. Sitä mieltä on jopa Jose Mourinho, joka Real Madridia valmentaessaan tyrkki Casillasia sivuraiteelle.
- Ikerillä on ollut hyvä jakso maajoukkueessa, ja hänellä on valmentajan luottamus. Yksi huono peli ei ole riittävä syy vaihtaa maalivahtia, nykyisin Chelseaa luotsaava portugalilainen sanoi Yahoo Sportsille.
Espanjan ja Chilen ottelu pelataan Rio de Janeirossa turnauksen päästadionilla Maracanalla.