Maailman jalkapalloeliittiin naistenkin puolella kuuluva Espanja ei antanut Suomelle yllätysmahdollisuuksia naisten MM-karsintaottelussa Helsingissä perjantai-iltana. Varmaakin varmemmalla suorituksella espanjalaiset hakivat neljännen voittonsa neljästä karsintapelistä lohko 7:ssä lukemin 2-0.
Suomen joukkueen ruotsalaisvalmentaja Anna Signeul harmitteli suojattiensa ensimmäisen puoliajan passiivisuutta.
- Teimme vastustajasta avauspuoliajalla hyvän. Toisella puoliajalla olimme parempia, Signeul sanoi Ylen haastattelussa.
Ottelun kulku ei yllättänyt: vahvasti organisoitu Espanja piti tapansa mukaan palloa, pyöritteli taitavuudellaan, ja Suomi kyttäsi jostain ehkä avautuvia vastaiskupaikkoja. Pari niitä tulikin jo avauskymmenminuuttisella, mutta ratkaisusyötöt jäivät parhaista mahdollisista.
Pelätty nopea maali näki sitten illanvalon Espanjan ensimmäisestä erikoistilanteesta, 11. peliminuutilla. Jennifer Hermoson kulmapotku kaartoi takatolpalle, jonne juoksi aivan liian vapaasti toppari Irene Paredes. Joukkueensa kapteeni ja Hermoson kanssa ranskalaisseura PSG:ssä palkkaansa tienaava Paredes puski pallon ammattimaisen varmasti maalin kattoon, ja Suomella oli entistä isompi vuori kiivettävänään.
Espanja hallitsi
Maali ei pelin kaavaa muuttanut. Pallo pysyi punapaitaisilla, ja valkopaidat saivat olla varuillaan joka ikinen sekunti. Turvaa espanjalaiset osumastaan toki saivat, ja rauhallisemman otteen myötä Suomi pysyi mukana.
Ja välillä hahmottui niitä iskupaikkojakin. Linda Sällströmin keskitys 28. minuutilla oli niinkin hyvä, että espanjalaiset eivät sitä päässeet katkaisemaan. Valitettavasti vain pallo oli liian vikkelä myös hyvässä vetopaikassa kärkkyneelle Nora Heroumille.
Avauspuoliajan loppuvaiheissa Espanja sai sitten vielä pari saumaa naulata lopputulos emänniltä tavoittamattomiin. Maalivahti Tinja-Riikka Korpela pelasti paikat kuitenkin hyvillä torjunnoilla.
MM-paikka keikkuu vielä jatkokarsintatoiveissa
Toisen 45-minuuttisen alkuun tuli ratkaisu. Barcelonan laitahyökkääjä Olga Garcia nosti rangaistusalueen rajoilta putoavan pallon taidolla ja osin tuurilla, ja peliväline tipahti Korpelan taakse juurikin sopivasti.
Loppupeli pelailtiin, ja lopussa miinusta toi puolustaja Tuija Hyyrysen ulosajo kahden varoituksen myötä.
Tappion myötä lohkokärki Espanjan etumatka Suomeen venähti viiteen pisteeseen. Vaikka lohko onkin vasta puolivälissään, eli pelejä on vielä edessä neljä, ei moisen edun kiinni kurominen ole juuri millään lailla todennäköistä. Sen verran kovempi Espanja on kaikkia lohkovastuksiaan.
Hyvä uutinen lohkoon Suomen osalta saatiin kuitenkin jo torstaina, kun Serbia haki Itävallasta vierastasapelin. Nuo kaksi maata kilvoittelevat Suomen kanssa lohkon kakkossijasta, ja ristiinpelaamiset ovat Suomelle arvossaan.
Suomi jatkaa karsintoja kesäkuussa ja juurikin Itävaltaa (kotona) ja Serbiaa (vieraissa) vastaan. Voitot niissä ja MM-paikka on vielä parhaiden lohkokakkosten jatkokarsinnan kautta vielä toiveissa.