Keihäänheittäjä Esko Mikkola avasi kilpailukautensa heittämällä tuloksen 81,87 nykyisellä kotikentällään Tucsonissa Arizonassa järjestetyissä Willie Williamsin muistokisoissa. Mikkolan tulos ylittää Helsingin MM-kilpailujen tulosrajan.
Arizonan yliopistossa jatko-opintojaan suorittava ja yliopiston apulaisvalmentajana toimiva Mikkola oli 15 asteen kevätsäässä heitetyssä kilpailussa omaa luokkaansa. Toiseksi sijoittunut Yhdysvaltain Paul Pisano hävisi hänelle yli 12 metriä.
Mikkolan tulos olisi riittänyt voittoon myös heittolajien Euroopan cupissa Turkissa viime viikonloppuna. Tämän vuoden maailmantilastossa Mikkola kipuaa neljänneksi. Kauden kärkitulosta pitää hallussaan saksalainen Stefan Wenk tuloksella 83,07.
Ateenan olympialaisissa kilpailleen Mikkolan harjoituskausi on sujunut tarkasti henkilökohtaisen valmentajan Jukka Mannisen kanssa laadittujen suunnitelmien mukaan. Tämän kevään harjoituksissa keihäs on lentänyt jo 86 metriä.