Vasemmistoliiton kansanedustaja Esko Helle, 63, ei enää asetu ehdolle seuraavissa eduskuntavaaleissa. Vuodesta 1983 eduskunnassa istunut Helle vahvistaa vetäytymisensä eläkkeelle tiistain Kansan Uutisissa.
Helle perustelee päätöstään muun muassa iällään. Hän täyttää 65 vuotta toukokuussa 2003. Vetäytymispäätökseen on vaikuttanut myös vaalikamppailujen luonteen muuttuminen.
"Vaalikamppailut ovat menneet niin henkilökohtaisiksi ja siitä minä en kyllä tykkää yhtään", Helle sanoo. Helle sanoo pitävänsä häiritsevänä sitä, että tiukimmat kamppailut käydään saman vaalipiirin saman puolueen ehdokkaiden kesken eikä puolueiden välillä.
Helteen vetäytyminen merkitsee samalla sitä, että Etelä-Hämeen vaalipiirissä vasemmistoliiton sisällä alkaa kova kilpailu kansanedustajan paikasta.