Helsinki Keskustan entinen puheenjohtaja Esko Aho on lähdössä tekemään tutkimusta Woodrow Wilson International Centeriin Washingtoniin. Aho sanoi keskiviikkona, että keskustelut käytännön järjestelyistä tutkimuskeskuksen kanssa ovat vielä kesken.
- Minun ei ole tarkoitus asettua sinne pysyvästi asumaan millään tavalla, sanoi Aho.
Aho sanoi STT:lle, että kyseessä ei ole mikään päätoimi vaan yksi elementti hänen tulevaisuuden suunnitelmissaan. Tutkimuksensa aiheesta tai alasta Aho ei halunnut kertoa tarkemmin, mutta totesi, että tarkoitus ei ole valmistella väitöskirjaa.
- Minua ei nyt tämän asian ympärillä kauheasti julkisuus kiinnosta, haluaisin nyt keskittyä omiin hommiini. En katso, että olen enää sillä tavalla julkisesti tilivelvollinen tekemisistäni, kun en ole enää missään julkisessa tehtävässä, sanoi Aho.
Ahon suunnitelmasta kertoivat Aamulehti ja Turun Sanomat keskiviikkona.
Woodrow Wilson International Center määrittelee itsensä puolueettomaksi tutkimuslaitokseksi, joka pyrkii edistämään tutkimusta ja keskustelua kansainvälisistä kysymyksistä. Se perustettiin vuonna 1968 ja toimii Washingtonissa.
Woodrow Wilson oli Yhdysvaltojen 23:s presidentti. Hän johti maataan vuosina 1913-1921. Hänen johdollaan Yhdysvallat lähti mukaan ensimmäiseen maailmansotaan vuonna 1917. Wilson yritti myös saada Yhdysvallat lähtemään mukaan Kansainliittoon sodan jälkeen, mutta ei onnistunut saamaan kongressin enemmistöä hyväksymään tätä.
Tutkimuskeskus saa noin puolet rahoituksestaan Yhdysvaltain hallitukselta, puolet säätiöiltä, yrityksiltä ja yksityishenkilöiltä. Se ottaa vuosittain vastaan 20-25 stipendiaattia, jotka voivat olla tutkijoita tai entisiä poliitikkoja, toteuttamaan erikseen määriteltyjä tutkimusprojekteja.
Keskuksen nettisivuilla tähdennetään, että stipendiaatit eivät saa käyttää aikaansa muistelmien kirjoittamiseen, poliittiseen kampanjointiin, säveltämiseen, maalaamiseen tai muuhun taiteen tekemiseen, vaan työn pitää olla yhteiskunnallista tutkimusta.
Stipendiaatit voivat saada keskukselta korkeintaan 85 000 dollarin (noin 77 000 euron) tuen yhdelle lukuvuodelle. Lisäksi keskus maksaa stipendiaatin ja hänen perheensä matkat Washingtoniin ja takaisin.