arja.mikkola@kaleva.fi
Teksasin ja Ohion esivaaleista on tulossa Hillary Rodham Clintonin suurin koetinkivi. Jos hän häviää ensi tiistaina, vaalianalyytikot ennakoivat hänen menettävän mahdollisuutensa nousta demokraattien presidenttiehdokkaaksi.
Haastaja Barack Obama sen sijaan, jota kuulijat juhlivat kuin Messiasta, on onnistunut voittamaan esivaalit 11 kertaa peräkkäin. Hänellä lasketaan olevan noin sadan valitsijamiehen etumatka kilpailijaansa. Suuri osa Ohion ja Teksasin äänestäjäkunnasta myös edustaa alempaa palkkatasoa, johon Obama vedonnee paremmin.
Äänestäjiin tosin oli jo iskenyt epäilys siitä, kumpi Valkoisessa talossa lopulta hallitsisi. Se, ettei helmikuun alun supertiistai ratkaissutkaan kisaa, yllätti silti Clintonin kampanjakoneiston kylmiltään. Rahatkin oli käytetty loppuun, kokeneen Hillary Clintonin kun piti olla presidenttimiehensä tuella niin varma voittaja.
Kun Bill Clinton väistyi taka-alalle, Hillary nosti lavalle tytär Chelsean, 27. Stanfordin ja Oxfordin kasvatti, joka on muuttunut pisamanaamaisesta kikkurapäästä itsevarmaksi kaunottareksi, esiintyy nyt uutiskuvissa äitinsä rinnalla, eikä vain hymyilemässä ja halaamassa vaan myös puhumassa. Jatkuvat esiintymiset ovat jo lähes vieneet tottumattomalta äänen.
Huipennukseksi lienee toivottu kampanjaa, joka houkuttaisi nuorta sukupolvea. Mutta pystyykö edes Chelsea, joka syventyy esittelemään perusteellisesti vaikkapa verotusseikkoja tai kokonaisvaltaista terveydenhoitoa, enää innostamaan äänestäjiä.
Samaan aikaan esivaaliareenoilla kiertävät myös republikaaniehdokas Mike Huckabeen tytär Sarah, 25, sekä John McCainin tytär Meghan, 23. Maanläheinen Sarah huhkii 90-tuntisia viikkoja, sillä hänelle on sälytetty vastuu pastori-isän kenttäorganisaation johdosta.
Meghan puolestaan on keksinyt ihan oman toimintakanavansa. Hän digitalisoi 71-vuotiaan McCainin kiertue-elämää verkkoon moderniksi, kuvilla ja videoilla höystetyksi bussi-"blogettiksi". "He pystyvät tekemään auton 48 tunnissa", avoimesti hömppä Meghan informoi vierailtuaan autotehtaassa ja jakaa kuin ohimennen myös musiikki- ja meikkivihjeitä. Nuoret lukijat ovat haltioissaan: "Rakastan blogiasi - se kertoo todellisesta elämästä, kampanjan inhimillisestä puolesta."
Kisaa käydään nyt kaikin asein. Menneellä viikolla Obamasta "vuoti" julkisuuteen kuva, jossa hän oli Somalian matkalla pukeutunut perinteiseen afrikkalaisasuun ja turbaaniin, varsin vieraan näköiseksi. Jo syksyllä kaksi Clintonin avustajaa joutui eroamaan loanheiton takia: toinen heistä yritti väittää Obamaa muslimiksi.
Jonkun aina täytyy hävitä. Mutta mikä Clintonissa on vikana? Hän osaa faktat ja suuntaa puheensa kuulijakuntansa mukaan. Onko hän ehkä liian pätevä ja perusteellinen ja pirstaloi siten sanomansa? Yksinkertaisempi riittäisi: Obama innostaa yhä uudestaan, vaikka hän tarjoaa vain epämääräistä "muutosta".
Myös median kyllästyminen voi osaltaan selittää tuloksia. Kun Chelsea nousi lavoille, eräs tv-reportteri arvioi, että nyt häntä "prostituoidaan". En koskaan ajatellut, että naisviha voisi olla Clintonin kampanjan suurin este, järkyttyi Suzanne Goldenberg Guardian-lehdessä. Kukaan ei kehtaisi todeta Obaman "parittavan" vaimoaan Michelleä kampanjansa nimissä.