Reisjärvi Valiokuntaneuvos Pentti Arajärven mielestä esiopetuksen merkitys oppilaiden koulutukselliselle tasa-arvolle on tavattoman suuri, koska se tasoittaa oppilaiden kouluvalmiuksia. Pentti Arajärvi puhui lauantaina Reisjärven koululaitoksen 100-vuotisjuhlassa.
Valiokuntaneuvos Arajärvi sanoi puhuvansa mieluummin esikasvatuksesta kuin esiopetuksesta.
"Tehtyjen tutkimusten mukaan esikasvatus on merkittävä tekijä parannettaessa lasten koulusaavutuksia. Esikasvatus vaikuttaa itse asiassa koko peruskoulun ajan ja luo sitä kautta positiivista vaikutusta koko loppuelämään."
Hän korosti tasa-arvoa myös myöhemmissä opiskelujen vaiheissa aina ammatillisiin opintoihin ja korkeakouluihin saakka.
"Keskeiset oppimisen, opettelemisen, kehittymisen ja osaamisen edistämiseen liittyvät palvelut eivät voi olla sellaisia, että henkilön taloudellinen asema muodostaa niiden hankkimisen esteen", hän totesi.
Arajärvi näki Suomen taloudellisenkin menestyksen takana juuri koulutuksellisen tasa-arvon. Pienestä kansasta ei hänen mielestään voi nousta huippuosaajia, ellei koulutus tavoita laajaa joukkoa.
"Missään ei ole onnistuttu poimimaan niitä lahjakkuuksia, joita yhteiskunnan kehittyminen edellyttää. Laaja pohja on aina varmempi, ja siksi peruskouluun kannattaa aina panostaa."
Tietotulvan hallinta entistä tärkeämpää
Valiokuntaneuvos Pentti Arajärvi varoitti korostamasta liikaa tietotekniikkaa ja informaatioteknologiaa, vaikka ne ovatkin tärkeitä.
"Ne ovat kuitenkin vain välineitä. Paljon olennaisempaa on, mihin näitä välineitä käytetään, millaista tietoa, millaisella arvosisällöllä, kuinka totuudellista tietoa saamme tätä kautta."
Hän korosti, että erityisesti lasten valmiuksista erottaa olennainen ja tosi tieto epäolennaisesta ja jopa harhaanjohtajavasta tiedosta on huolehdittava.
"Lapset matkustavat aivan toisella tavalla kuin enne, ja jo leikki-ikäiset näpelöivät internetiä", hän muistutti.