Citroenin suomalaiskuski lähtee kauden ensimmäiseen soraralliin maltillisin odotuksin
Citroenin talliin täksi kaudeksi vaihtanut Esapekka Lappi odottaa innolla kauden ensimmäistä sorakilpailua, joka ajetaan viikonloppuna Meksikossa.
Kuuma keli ja ohut ilmanala korkealla vuoristossa laittavat sekä miehen että auton koville. Jo toisessa rallissaan palkintosijan ranskalaistiimissä saavuttanut Lappi korostaa kokemattomuuttaan.
– Toki Ruotsin tulos toi paljon itseluottamusta. Se on kuitenkin hyvin erilainen kisa kaikkiin muihin ralleihin verrattuna. Meksikosta en osaa tavallaan odottaa oikein mitään, sillä sieltä minulla on varmasti vähiten kokemusta, Lappi toteaa.
Vasta toista kertaa Meksikon ralliin starttaavan pieksämäkeläisen tavoitteena on ajaa ehjä kisa kivikkoisilla pikataipaleilla.
– Jos pääsisin viiden joukkoon, niin se olisi hyvä tulos minulle. Lähtöpaikka on aika hyvä ja se tuo vähän etua ensimmäisiin autoihin verrattuna perjantaina. Siitä pitää vain ottaa kaikki irti, MM-sarjassa viidentenä oleva Lappi sanoo.
Lappi on päässyt nopeasti sisään kuusinkertaisen maailmanmestarin Sebastien Ogierin tähdittämään tiimiin.
– Sain testeistä lisää luottoa autoon. Rakensimme aika paljon sen pohjalle, mihin olimme jääneet Ruotsissa. Koko ajan olo tuntuu paremmalta auton kanssa, Lappi summaa.
Latvala kaipaa onnistumista
Toyotan Jari-Matti Latvalan kausi on alkanut vaisusti. Vasta yhdeksäntenä MM-sarjassa oleva konkari tarvitsee kipeästi onnistumista Meksikon helteestä.
– Lähtöpaikka on ainakin hyvä, se on positiivista. Onnistumalla täällä saisin sarjan tavallaan uudestaan käyntiin, Latvala toteaa.
Edelliset kaksi kertaa Meksikossa Toyota on kamppaillut jäähdytysongelmien kanssa.
– Aika paljon luottavaisempana lähdetään Meksikoon. Olemme tehneet valtavasti töitä jäähdytyspuolen kanssa. Viime vuonna oli myös turbon kanssa ongelmia. Niistä on otettu kaikista oppia ja niitä typeryyksiä ei enää tapahdu, tallipomo Tommi Mäkinen vakuuttaa.
Suomalaiskuskeista MM-pisteistä Meksikossa taistelee myös kahdessa ensimmäisessä rallissa ulosajoihin sortunut M-Sportin Fordin Teemu Suninen.
