Citroen-kuski Esapekka Lappi hyödynsi autolleen hyvin sopivan Pihlajakosken erikoiskokeen Jyväskylän MM-rallissa lauantaina. Hän ajoi pohja-ajan 14,42 kilometrin osuudella ja nousi kokonaistilanteessa kakkoseksi ohi maanmiehensä, Toyotaa ohjaavan Jari-Matti Latvalan.
– Oli puhdas pätkä ja pystyin välttämään kivet, Lappi sanoi pikahaastattelussa heti maalin tultuaan.
Latvala hävisi Lapille reilut kuusi sekuntia, mutta ei vaikuttanut maalissa huolestuneelta.
– Hieno osuusaika Esapekalle. Otin varman päälle, koska pelkäsimme kiviä. Ajoin hiukan liian varovasti, ei siinä kummempaa, Latvala selvitti.
Kilpailua johtava Viron Ott Tänak selvitti osuuden varmasti 3,7 sekuntia Lapille häviten. Hän jatkaa kärjessä yli 12 sekunnin erolla Lappiin. Osuuden toiseksi nopeimman ajan hurjastellut kokenut Sebastien Ogier nousi kokonaiskilpailun neloseksi, mutta hänelläkin on matkaa suomalaiskaksikkoon yli 20 sekuntia.
Jyväskylän rallissa ajetaan lauantaina vielä kolme erikoiskoetta. Niistä jännitetään etenkin Kakaristoa, jossa Latvala rikkoi aamupäivällä renkaansa irtokiveen ja menetti johtoasemansa. Brittikuski Kris Meeke joutui keskeyttämään osuttuaan samaan kiveen.