Viisinkertainen Stanley cup -voittaja, entinen maajoukkuepelaaja Esa Tikkanen on sopinut Suomen Jääkiekkoliiton kanssa nuorisomaajoukkueiden neuvonantajan tehtävistä kaudella 2007-08.
Tikkasen tehtävänä on toimia maajoukkuevalmennuksen apuna viestittämällä näkemyksiään pelaajien edesottamuksista kotimaan leiritapahtumissa ja turnauksissa.
Tikkasella on myös mahdollisuus auttaa pelaajia ja valmentajia pelin teknisissä ja taktisissa yksityiskohdissa osallistumalla joukkueiden harjoitustapahtumiin jäällä.
"Valmentajat valmentavat ja Esan tehtävänä on lähinnä kertoa näkemyksiään ja mielipiteitään pelaajien tekemisistä valmentajille. Uskomme, että "Tiki" persoonallisella ja intohimoisella olemuksellaan voi auttaa pelaajia myös hieman rennompaan, mutta samalla tavoitteelliseen ja määrätietoiseen suoritukseen", Jääkiekkoliiton valmennuspäällikkö Kari Savolainen kertoo.
Urheilutoimenjohtaja Timo Bäckmanin mukaan Jääkiekkoliitto on viime vuosina pyrkinyt nuorisotoiminnassaan hyödyntämään uransa päättäneitä huippupelaajia. Sopimus Tikkasen kanssa on tästä hyvä esimerkki.
Ensimmäisen kerran Tikkanen nähdään tositoimissa elo-syyskuun vaihteessa, kun alle 16- ja alle 17-vuotiaiden maajoukkueiden hyökkääjien ja maalivahtien yhteisleiri järjestetään Vierumäellä.
"Maajoukkue on aina ollut minulle kunnia-asia ja lähden ylpeänä mukaan kehittämään suomalaista nuorisokiekkoilua", Tikkanen kertoi uudesta pestistään.