Esa Sievinen teki pitkän tähtäimen suunnitelman, kun hänen poikansa Jani oli 8-vuotias. Esa Sievinen halusi kokeilla, mihin Janin rahkeet riittävät. Tavoitteena oli uinnin maailmanmestaruus ja olympiamitali.
Maailmanmestari ja olympialaisten hopeamitalisti Jani Sievinen, 31, aikoo päättää uransa joulukuussa.
-- Tavoitteeseen kuului, että mennään asteittain, mutta päätähtäimenä olivat maailmanmestaruus ja olympiamitali. Molemmat tulivat, Esa Sievinen tiivisti.
Esa Sievinen laskee valmentaneensa poikaansa 28 vuotta. Hienoimmat ja huonoimmat muistot koskettavat toisiaan. Esa Sievinen kokee pitkän radan maailmanennätyksen (1.58,16) Roomasta 1994 yhdeksi hienoimmista. Janille MM-kultaa tuottanut ME-aika kesti yhdeksän vuotta.
-- Se oli suuri hetki. Mutta toinen arvokas muisto valmentajalle on se, että Barcelonan (olympialaiset 1992) jälkeen käytiin 41 kilpailua olympiadin aikana ja Jani ei hävinnyt mitään muuta kuin sen seuraavan olympiafinaalin. Se ajanjakso on yksi valmennusurani historiallisia asioita, Esa Sievinen sanoi.
Atlantassa 1996 Jani Sievinen otti 200 metrin sekauinnin hopeaa. Juuri tuo on Esa Sievisen synkimpiä muistoja.
-- Vaikka olympiahopeaa tuli, se on kuitenkin minulle edelleen negatiivinen asia. Oli niin suuret mahdollisuudet voittaa kultaa. Paljon puhutaan, että hopeakin muistoissa kirkastuu. Varmaan se kirkastuu ja on minullekin kirkastunut, mutta aina se (pettymys) siellä taustalla on. Ei se lähde koskaan pois.
Katse kääntyy Mäntymäkeen
Valmentaja-isä Sievinen kertoi maanantaina tienneensä Jani lopettamisaikeista "jo pidemmän aikaa".
-- Olen vain katsellut, mihin suuntaan se alkaa mennä. Lopullisen päätöksen Jani kertoi aamulla. Kertoi, että on ajatellut asian loppuun asti, Esa Sievinen sanoi. Päätös ja sen seuraukset ovat mullistus myös valmentajalle.
-- Tietyllä tavalla tämä on Janin henkilökohtainen päätös. Olen tietenkin päätöksen takana ja ymmärrän Jania täysin. Hänellä on takana valtavan pitkä ura. Tiedän, että Jani tekee täysillä tai ei tee ollenkaan. Konkreettisen päätöksen jälkeen olo on vähän haikea, Esa Sievinen kertoi.
Esa Sievinen jatkaa Nummelan Kisaajien valmentajana.
-- Tottakai tämä tuo valmennukseen muutoksia, mutta varsinaisesti roolini ei vaihdu. Valmennan Manu Mäntymäkeä ja otan junioreita mukaan. Manu on siinä se ykkösuimari.
Esa Sievinen kertoo 20-vuotiaan Mäntymäen olevan nousukunnossa.
-- Janilla on niin mahtava ura, että tuskin nyt toista samanlaista on mahdollista...
