Oopperalaulaja Esa Ruuttunen sanoo, ettei hän jatka tehtävässään Jokilaaksojen oopperakeskuksen taiteellisena johtajana, jos Nivalan valtuusto päättää kaupunginhallituksen esityksen mukaisesti ja lopettaa oopperatoiminnan tukemisen.
"En näe mitään edellytyksiä jatkolle, ellei ole rahoitusta. Totta kai vielä katsotaan ja mietitään, millä muilla konsteilla akateemikko Jorma Panulan jo valmiina oleva tilausooppera Joutilas mies voitaisiin kantaesittää", Ruuttunen sanoo.
"Kyllä tämä on synkkä tilanne. Kaikki se, mitä on rakennettu, murenee. Minulla itselläni ei ainakaan ole intoa eikä edellytyksiä lähteä haalimaan rahaa jostakin muualta, jos Nivalan kaupunki osoittaa, ettei se usko hankkeeseen. Ihmeitä pitäisi tapahtua, ja sellaisia ei näy ilmassa."
Budjetin vajeet ovat tosiasia, Ruuttunen tunnustaa, niistä ei pääse mihinkään.
"Mutta asiat aina lasketaan populistisesti näin päin eikä oteta huomioon, mitä kaikkea on saatu. Mikä kulttuuriin menee, ei näy heti konkreettisena vastikkeena. Siihen populismi pääsee helposti iskemään. Kurjuuden keskellä ei kuitenkaan pitäisi unohtaa, millaisia elämyksiä Nivalan oopperat ovat tuottaneet Suomesta ja ulkomailta saapuneille katsojille."