Helsinki Leijonien parhaassa ketjussa terävästi Venäjä-ottelussa esiintynyt Esa Pirnes oli muiden maajoukkuemiesten tappiosta hieman allapäin. Keskushyökkääjänä toiminut Pirnes johti Suomen jääkiekkomaajoukkueen ykkösketjua, jossa laitahyökkääjinä aloittivat Riku Hahl ja Sean Bergenheim. Myöhemmin Pirneksen ja Hahlin rinnalle nostettiin oikeaan laitaan Tomi Kallio.
-Alussa ei oikein päästy hyvään liikkeeseen. Venäjä pääsi iskemään karvauksella hyvin, Pirnes pohti.
Avauserässä Leijonat jäi vastustajasta jälkeen selvästi vaisumman luistelun takia. Toisessa erässä Suomi nousi Venäjän kantaan Janne Niskalan ylivoimamaalilla ja 2-2-tasoihin, kun Pirnes täräytti nopeasti Mika Pyörälän syötöstä kiekon etuylänurkkaan 28. minuutilla. Täysosuma oli 84:nnen A-maaottelunsa pelanneelle Pirnekselle kymmenes Leijonissa.
-Ensimmäisen erän jälkeen puhuttiin, että nyt lähdetään kääntämään ottelu. Saimmekin sitten aikaiseksi ylivoimamaalin ja painostusta, Pirnes taustoitti.
Päätöserässä Suomi prässäsi väliin perin vahvasti, mutta kiekkoa ei saatu riittävän usein Venäjän maaliin.
-Kolmannessa erässä voittoa tarjottiin myös meille. Muutaman kerran kiekko taisi käydä vastustajan maaliviivalla ja sitten joku pelasti tilanteen. Ja oli meillä mahdollisuus lopussa vielä ylivoimallakin, Pirnes listasi.
Venäjän maalivahdin Vasili Koshetshinin torjuntatyöskentely hämmästytti tyyliseikkojen takia aluksi Leijonia. Tehokuus oli kuitenkin tyyliä tärkeämpää, mutta isot kiitokset Koshetshin sai silti antaa joukkueelleen avusta puolustuspäässä.
-Aluksi sitä melkein hieraisi silmiä, että mitä hemmettiä. Että mikä äijä siellä heiluu ja hyppii kiekkojen tiellä. Suomalaismaalivahdit kun ovat perustyyliltään aika lailla toisiaan muistuttavia. Mutta kaveri sai paljon apuja puolustajilta.
-Meillä oli nopeasti tiedossa, että irtokiekkoja tulee hänen torjunnoista paljon. Emme kuitenkaan päässeet niihin käsiksi tarpeeksi hyvin, Pirnes mietti.