Muusikko Esa Honkanen alkoi 1990-luvun puolivälissä vierailla vanhusten hoitolaitoksissa Kotkassa. Laulattaessaan mummoja ja pappoja hän tajusi, että näillä oli muistissaan ja mustakantisissa ruutuvihkoissa lauluaarre, jota kukaan ei ollut älynnyt kerätä talteen. Siitä lähtien Honkanen on tallettanut useita satoja lauluvihkoja. Hän haluaa selvittää, mitkä olivat 1900-luvun suosituimmat laulut.

Mustakantinen ruutuvihko oli ollut muusikko Esa Honkasen äidillä, Siiri Honkasella niin kauan kuin poika muisti.