Tavallisen kadunmiehen mielikuvat miekkailusta urheilumuotona ovat yleensä varsin värikkäät, mikä on otettu eräänlaiseksi valttikortiksi lajin markkinoinnissa.
"Moni lapsi ja nuori innostuu lajista nähtyään Errol Flynn- tai Zorro-elokuvan. Tämä on extreme-laji parhaasta päästä", kuvailee Suomen Miekkailuliiton hallituksen jäsen Tomi Kaleva.
Kalevan mukaan laji elää Suomessa pienoista nousukautta, sillä parhaillaan Rovaniemelle, Kuopioon ja Porvooseen ollaan rekisteröimässä uusia miekkailuseuroja.
"Laji on perinteisesti keskittynyt hyvin pitkälle Helsinkiin, jonka lisäksi Turussa on ollut varsin vahvaa toimintaa", Kaleva kertoo.
Miekkailu ei ole Suomessa suuri laji, ja kansainvälinen menestys on jäänyt vähäiseksi. MM-tasolla ainoan mitalin on tuonut vuonna 1994 pronssinainen Minna Lehtola.
Tuoreimmassa historiassa paras saavutus on Espoon Miekkailijoiden Dennis Baden viime viikonloppuna voittama 20-vuotiaiden Pohjoismaiden mestaruus.
"Valtiolta tulevat avustukset menevät toimiston ja liiton pyörittämiseen", Kaleva toteaa lajin talousresursseista.
Merikosken Miekkailijat muistetaan vielä
Oulun Miekkailuseura perustettiin vuonna 2002 ja lauantaina Linnanmaalla järjestettiin seuran ensimmäiset kansalliset kilpailut. Miekkailun oululaisjuuret lienevät kuitenkin pitemmällä historiassa.
"Oulussa toimi joskus 1950-luvulla seura nimeltä Merikosken Miekkailijat", muistelee 64-vuotias lajiveteraani Matti Huhtala Jyväskylästä.
Laji on herännyt kaupungissa innostuksen saattelemana uudelleen henkiin, ja Oulun Miekkailuseura järjestää harjoituksia viikoittain.
Alkeiskurssi on pidetty seitsemän kertaa, ja seurassa on jäseniä noin 60.
Vahvempi ominaisuus kompensoi heikomman
Mikä sitten miekkailussa kiehtoo lajiin hurahtaneita?
Seuran puheenjohtaja Anna-Maria Raudaskoski korostaa, että laji soveltuu lähes kaikille: "Miekkailussa vahvemmalla ominaisuudella voi kompensoida heikomman."
Lauantainen kansallinen kisa käytiin Linnanmaan liikuntahallilla parinkymmenen miekkailijan voimin. Sekasarjana käydyn kalpakilpailun voittaja oli järjestävän seuran Paulus Tokola, joka löi finaalissa Espoon Pekka Vedenpään.