Vaikka hammaseroosio eli hampaiden kuluminen on vielä selvästi kariesta harvinaisempi ongelma, esiintyy sitä lähes kymmenellä prosentilla väestöstä.
Hampaita kuluttavat happamat elintarvikkeet, happamat hedelmät ja hedelmämehut, jotkut virvoitusjuomat ja urheilujuomat sekä C-vitamiinivalmisteet. Hammaseroosion yleisimpiä syitä on myös närästys.
Eroosio syntyy, kun happamat aineet pääsevät kosketuksiin hampaiden kanssa, jolloin hammaskiille pehmenee ja kuluu.
"Närästysoireena suuhun tulee mahahappoja, ja ne taas aiheuttavat sen, että hampaan kiille eli mineralisoitunut hampaan osa liukenee pois", kuvailee professori Markku Larmas Oulun yliopiston pedodontian, kariesopin ja juurenhoidon osastolta.
Hampaiden eroosio on tunnettu suhteellisen kauan.
"Eroosio on pienempi ongelma alle 20-vuotiailla. Lapsilla ja nuorilla karies eli hammasmätä ja hampaiden reikiintyminen on ykköstauti hampaistossa. Mutta aikuisilla eroosion tyyppiset ongelmat voivat olla selvempiä", Larmas kertoo.
Hammaseroosion riskiryhmää ovat stressaavat ihmiset, sillä stressi laskee syljeneritystä.
"Normaali syljeneritys suojelee hampaita muun muassa juuri eroosiolta."
Hammaseroosio on yleistä syömishäiriöistä kärsivillä sekä laktovegaanista ruokavaliota noudattavilla. Myös kuntoilijat ja laihduttajat voivat kärsiä ruoansulatuskanavan epätasapainosta, johon liittyy närästystyyppistä oireilua.
Kotikonsteja eroosion estämiseksi on vähän, ja eroosio aiheuttaa hampaistossa peruuttamattomia muutoksia.
"Hammas tehdään kerralla valmiiksi, ja sen takia meillä on kahdet hampaat, ensin maitohampaat ja sitten pysyvät", Larmas muistuttaa.
Vaikka eroosiota ei voi korjata, on sen havaitseminen tärkeää mahdollisimman aikaisessa vaiheessa. Näin pysyvien vaurioiden syntyminen voidaan estää.
Eroosion merkkejä hampaissa ovat lievä vihlonta kylmää tai kuumaa juodessa sekä värjäytymiltä näyttävät läikät. Eroosiossa etuhampaiden kärjet lohkeilevat tai kärkiin voi syntyä kuppimaisia kuoppia. Lisäksi hampaat kuluvat ja ohenevat, jolloin paikat voivat olla koholla sileäksi ja tasaiseksi muuttuneesta hammaspinnasta.
Hampaiden mattamainen himmeys taas on merkki jo etenevästä eroosiosta.