Valitusoikeus on kansalaisen perusoikeuksia. Suomalaiset ovatkin ennätyksellisen innokkaita valittajia. Päätökset muuttuvat kuitenkin hyvin harvoin. Joskus oikeutta käytetään väärin tehtailemalla valituksia kiusan vuoksi. Kuntien asuntopolitiikka voikin ajautua hankaluuksiin, jos valitusten takia ei kyetä kaavoittamaan riittävästi tonttimaata. Monet tärkeät suurhankkeet saattavat viivästyä valitussuman takia. Se tulee yhteiskunnalle kalliiksi. Joskus kiistaa synnyttänyt suunnitelma kaatuu kokonaan. Vuotoksen allas on tästä oiva esimerkki.
Tuorein esimerkki yksittäisten kansalaisten valitusten tehosta on Helsingin Vuosaaren satamahanke, jota on puuhattu ainakin kymmenen vuotta. Länsi-Suomen ympäristölupavirasto antoi jokin aika sitten luvan ruopata pohjia penkereelle, jolla pahiten TBT:n saastuttama alue suojataan ennen ruoppaamista. Kaksi tulevan sataman naapurimaanomistajaa käytti hyväkseen aloittamisluvan hakemuksen puutteita. He vaativat ruoppauksen keskeyttämistä, koska ympäristölupa ei ollut valitusten vuoksi lainvoimainen. Vaasan hallinto-oikeus hyväksyi valitukset ja kumosi töiden aloitusluvan.
Kansalaisilla on oltava oikeus valittaa ympäristöön vaikuttavista päätöksistä. Myrkyt merenpohjassa tulevan Vuosaaren satama-alueella ovat riski. Ympäristöviranomaiset kuitenkin vakuuttuivat suunnitelmasta, jolla estetään merenpohjaan kertynyttä jätettä leviämästä. Hallinto-oikeus oli toista mieltä. Satamahanke pitkittyy ja tulee kalliiksi ainakin Helsingille.
Valitusoikeus on tehokas keino puuttua viranomaisten toimintaan ja kunnallisiin päätöksiin. Sitä kuitenkin käytetään myös kiusantekoon ja oman profiilin nostoon. Puolet kesämökeistä rakennetaan jo poikkeusluvan turvin, kun rantakaavaa ei kyetä vahvistamaan valituskierteen takia. Kunnat kärsivät tonttipulasta, kun asemakaavojen vahvistus viivästyy. Tästä kärsivät asuntojen tarvitsijat, eivät valittajat.
Valitusoikeus on ja pysyy, mutta tapavalittaminen on saatava kuriin. Oikeusministeri Johannes Koskinen haluaa kehittää lainsäädäntöä niin, ettei Vuosaaren tapaisissa suurhankkeissa puida samaa asiaa moneen kertaan. Keskitetyt päätökset olisivat ratkaisu pitkiksi venyviin suurhankkeiden valituskierroksiin. Tärkeää olisi, ettei samasta asiasta voitaisi valittaa moneen kertaan peräkkäin. Kuntien kaavoitukseen taas saataisiin tehoa esimerkiksi kieltämällä valitus kaavasta, jos se saa valtuustossa riittävän suuren kannatuksen. Valituksia KHO:een taas voidaan vähentää valituslupajärjestelmän avulla.