Toissapäivänä hän oli Kari Jalonen, eilen Erkka Westerlund, ja tänään polttopisteeseen voi nousta joku kolmas.
A-maajoukkueen uuden päävalmentajan hakuprosessi on heijastellut aineksia, joita voi hyvällä syyllä luonnehtia varsin sekaviksi – jopa farssiksi. Liikkeellä on ollut niin paljon hahmottumatonta tietoa, että Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola joutuu viheltämään pelin poikki. Käytännössä se tapahtuu Turussa perjantaina kello 13.30, jolloin rautakansleri murahtaa.
Kummola julkistaa uuden päävalmentajan nimen, vaikka vielä keskiviikon 7.11. Kalevan haastattelussa mies julisti suoraselkäisesti, että ”päävalmentajakuvioon liittyvä tiedotustilaisuus Karjala-turnauksen yhteydessä ei ole mahdollista”.
Suhdanteet muuttuivat 48 tunnissa. Tiedonkulun hektisyys ja hyökyaaltojen tavoin etenevät
spekulaatiot kypsyttivät Kummolan. Aikataulu rukattiin nopeasti ja pakottamalla uusiksi.
Alkaako Kummolan ote höltyä? Onko aika ajanut hänen ohitseen?
Tosiasia numero yksi. Torpedo Nizhny Novgorodia menestyksellä valmentava Kari Jalonen oli Kummolan papereissa ykkösmies ja kaikilla mittareilla mitat täyttävät uusi leijonakuningas.
Tämä oli kiinnostunut kunniatehtävästä, mutta realismi kaatui venäläiseen mahdottomuuteen. Torpedon seurajohto sanoi selkeästi ”njet”, eikä Jääkiekkoliitolla ole millään varaa ostaa Jalosen erittäin kovaa sopimusta ulos. Miljoonasopimusta, joka näillä näkymillä jatkuu kevääseen 2015 saakka.
Tosiasia numero kaksi. Kai Suikkanen, Hannu Aravirta ja Jukka Rautakorpi ovat viimeisten viikkojen varrella pudonneet rankingissa jonon hännille. Vaikka Aravirta olisi ollut hyvä vaihtoehto uudeksi päävalmentajaksi, Ruotsi-tappio omissa kotikisoissamme 2003 seuraa edelleen varjona vieressä. Vaikkakin, että hän on nykyään valmentajana varmasti parempi kuin yhdeksän vuotta sitten.
Varsin todennäköisesti paraatiovesta astuu perjantaina sisään Erkka Westerlund, joka sytyttää itsensä ja suostuu kuin suostuukin ottamaan vastaan vuoden pestin, johon mahtuvat niin olympialaiset Sotshissa helmikuussa 2014 kuin MM-kisat Minskissä kolme kuukautta myöhemmin.
Westerlundin puolesta puhuvat olympiahopea 2006 ja MM-hopea 2007 sekä valtavan hyvä kokemus ja luottamussuhde A-maajoukkueen general manageriin Jari Kurriin. Hän oli juuri Kurri, joka silmät kosteina puolusti Westerlundia Moskovassa 2007, kun päävalmentaja itse oli hopeamitali kaulassaan täysin kyllästynyt suomalaisen median räksytykseen. Tuolloin Westerlund lausui legendaarisena elämään jääneen vertauksen ”Muppet Show’sta”.
Vierumäen urheiluopiston rehtorina Westerlund ei ole pariin vuoteen tehnyt käytännön valmennustyötä kaukalossa, mutta mies on varmasti kartalla. Päävalmentajuus on nimittäin enemmän organisointia ja johtamista kuin pilliin viheltämistä luistimet jalassa. Kaiken lisäksi Westerlundin suhteet NHL-pelaajiin ovat kunnossa – päin vastoin kuin nykyisellä päävalmentajalla Jukka Jalosella, jonka kanssa tiettyjen pelaajien kanssa on tuon tuostakin syntynyt kummallista kärhämää.
Mutta jos salamavalojen keskiöön ei perjantaina nousekaan Erkka Westerlund, kuka hän voisi olla?
Kannattaa lukea uudestaan kolumnin ensimmäinen lause. Jos Kummola haluaa vetäistä ässän hihasta, siinä lukisi Riian Dynamosta hiljattain potkut saaneen Pekka Rautakallion nimi.
Takavuosien porilainen Ässien ässä.
Päävalmentajarankingin viime hetken todellinen yllätysveto.
Kolumni