Erityisopetukseen siirrettyjen peruskoululaisten määrä on yli kaksinkertaistunut 1990-luvun puolivälistä. Syksyllä 2003 erityisopetuksessa oli 36 800 oppilasta, mikä on 6,2 prosenttia peruskoulun oppilaista. Vastaava luku oli vuonna 1995 2,9 prosenttia.
Tiedot ilmenevät Tilastokeskuksen oppilaitostilastoista.
Erityisoppilaista 40 prosenttia sai opetusta yleisopetuksen yhteydessä, 33 prosenttia peruskoulujen erityisryhmissä ja 27 prosenttia erityiskoulujen erityisluokilla.
Myös osa-aikaista erityisopetusta saaneiden määrä on kasvanut. Noin joka viides peruskoulun oppilaista sai osa-aikaista erityisopetusta lievien oppimis- ja sopeutumisvaikeuksien vuoksi lukuvuonna 2002-2003. Osa-aikaista erityisopetusta sai kaikkiaan 124 100 oppilasta, mikä on 4 600 oppilasta enemmän kuin vuotta aiemmin.